– Я же сказала, я запоминаю многих людей. И вас в том числе, – ответила женщина, и сразу же спросила:
– А чем я привлекла ваше внимание? Ведь вы же меня помните.
– Вы всегда ходили с пожилым мужчиной. Я вас особо уважал. Не каждая молодая женщина тратила бы столько времени на прогулки с пожилым человеком. Казалось, вы посвятили свою жизнь ухаживанию за тем стариком. Кем же он вам приходился? Отцом или дедом? – продолжил Анлак. Он был уверен в том, что одно из его предположений должно быть правильным.
– Можно сказать, что отцом. Но замечу, это не я ухаживала за ним, а он ухаживал за мной, – ответила девушка.
Её ответ озадачил Анлака, но что хуже всего, разрушил его предположения, и он воскликнул:
– Что? Значит, все эти годы я строил совершенно неправильные догадки? Какой же я наивный! Я думал, что вы ухаживаете за ним.
– Почему вы, земляне, думаете, что вы всегда правы? – спросила женщина.
– Вы что, издеваетесь надо мной? Что значит мы, «земляне»? Кто же вы в таком случае? – язвительно спросил Анлак.
– Я марсианка и родилась не на Земле. Внешне я похожа на окружающих. Но только внешне, – ответила девушка.
– Что тогда вы делаете у нас на Земле? – зло спросил Анлак. Он подумал, что имеет дело с умалишенной. «Она сейчас продолжит играть вчерашнюю роль сумасшедшей женщины. И эти страшные пятна на ее лице… Почему я перестал их замечать сегодня?», – подумал про себя Анлак.
– Лучше пойдем, присядем в кафе, и я вам все расскажу, – предложила женщина. Заказали кофе на двоих.
История, которую рассказала женщина, повергла Анлака в шок. Он поверил каждому слову из её рассказа.
Лет пятнадцать назад несколько ведущих стран мира действительно организовали совместный пилотируемый полет на Марс. В полете участвовали несколько тысяч человек. Люди разных профессий, рас, национальностей. Сам полет держался в строгом секрете. Ведущие страны понимали, что каким-то образом, в конце концов, информация о походе может просочиться в прессу. Поэтому они сами и организовали распространение информации таким образом, чтобы все походило на слухи, и не более того. Правительства понимали, что полет может обернуться крахом, и тогда будет труднее внедрить последующие программы по колонизации Марса. Люди, узнав о неудачном результате предыдущих полетов, не будут проявлять особого желания к попыткам заселить другую планету. Правительства же не могли не колонизировать Марс. Рано или поздно колонизация должна была быть осуществлена. Ресурсов на Земле становилось все меньше и меньше. Было решено, что земляне будут проинформированы о полете на Марс только по истечении пятнадцати-двадцати лет, и то если к тому времени удастся создать устоявшуюся колонию землян на Марсе. На первых порах все шло хорошо. Люди без всяких потерь и в намеченное время достигли Марса. Они смогли не только разбить колонию,