– За нами следят.
– Вижу, – тоже шёпотом ответил Женька, – это хорошо. Значит, «клюнули!».
– Васильев, ты не забыл, у нас сегодня встреча с связным.
– Не забыл. Сейчас избавимся от «хвоста»
Он, словно ему было жарко, снял с головы соломенную шляпу и помахал ею перед лицом.
Осторожно бросив взгляд по сторонам, Женя увидел, как стоявший у газетного киоска невзрачный мужичок тоже снял шляпу, и протёр лысину платочком.
Убедившись, что сигнал принят и его поняли, Женя прошептал:
– Всё в порядке, Его уберут. А пока, давай-ка прибавим ходу.
Они удалились на пару кварталов от рынка, и вошли в ателье с громким названием – «ОДЕЖДА на ЗАКАЗ» над входной дверью. Через некоторое время из другой комнаты, вероягно мастерской, вышел, улыбаясь, молодой человек.
Тёмно-синий халат, метр, висящий на шее, каранлаш за ухом и мелок в руке, явно указывали на его профессию.
Это был их связной из местных.
– Ну, здравствуйте, – радостно произнёс он, и протянул руку Васильеву.
Но тут же отдёрнул смутившись. Произнеся – «простите», вытащил из кармана какую-то тряпицу и оттёр руку от мела. И лишь потом, ещё раз сказав «простите», подал руку.
Катя и Женя засмеялись.
– Да ладно вам, я же не настоящий портной, я только учусь на него, – сказал связной, и тоже рассмеялся. – Так, что у вас? Есть какие-нибудь сдвиги? Что мне передать руководству?
Васильев, скромно пожал плечами, и немного помолчав, ответил:
– Думаю, всё же они клюнули. Не зря же молодые люди напали на нас, И ещё я думаю, что это была проверка боем.
– Интересно. Очень интересно. Расскажите-ка по-подробнее.
– Катя рассказала о случае в море, и подтвердила слова Васильева: «Я согласна с капитаном – это была проверка. К тому же, сегодня на рынке мы обнаружили за собой „хвост“».
– Я уточню, – произнёс связной. – Если это не местные хулиганы.., то.., значит, это, действительно, была проверка.
Тем лучше, тем лучше.., раздумчиво договорил он.
А пока… Советую вам продолжать выходить в море.
Разговор неожиданно прервал зазвеневший колокольчик над входной дверью.
Вошёл парнишка лет четырнадцати-пятнадцати, оглядел помещение и присутствующих, затем, спросил: «Здеся, чо ли, кавуны продають?»
– Мальчик, здесь не «кавуны» продают, здесь одежду шьют, – строго произнёс портной.
– Ах, извините-простите. Кажется ошибочка вышла, – насмешливо сказал парнишка, и выскользнул за дверь.
А «хвост», по-видимому, всё-таки нашёл вас, раздумчиво произнёс мнимый портной. Так, что, вы теперь будете под постоянным наблюдением.
– Хорошо бы это были те люди, что нам нужны, – соглашаясь, тихо произнесла Катя.
– Даа, хорошо бы, – согласился связной.
Взяв из рук связного пакет с платьем для жены, Васильев и Катя покинули ателье.
Теперь они уже были уверены – за ними следят.