Лев удрученно опустил голову, прекрасно понимая, о чем толковала Сугор.
– Тошно только от одной мысли о том, что кто-то из моих друзей обязан беспрекословно следовать моей воле, – ее голос задрожал. – Я не могу смириться с тем, что уже пленила одну душу, и теперь по моей вине Диас… – она запнулась и закачала головой. – Каин, пожалуйста, не нужно заставлять меня делать этого снова. Я уже давно приняла решение, и оно не обсуждается. Мы с Диасом путешествуем только вдвоем, поэтому прости, но тебе придется вернуться в Зеленый лепесток… одному.
Лев крайне внимательно выслушал молодую Сугор. Хоть в его в глазах и сверкнула едкая обида на судьбу за то, что не ему было суждено сопровождать Эрис на ее трудном пути, он достойно принял отказ от своей помощи и больше не полез в драку с Диасом. Рыжий гигант в последний раз подошел, вновь в знак благодарности лизнул женские пальцы и в конце рыкнул какое-то напутствие огненному Шуго. Ящер важно подступил к Эрис со спины так, что она оказалась между его передними лапами, как в окружении непробиваемых каменных стен. Каин удовлетворенно моргнул и, напоследок кротко глянув на лучницу, смиренно развернулся и улетел.
Сугор проводила его взглядом, пока крылатый лев совсем не пропал из виду.
Эрис все еще молча и задумчиво следила за небом, соглашаясь с мыслью, что поступала абсолютно правильно, как вдруг Диас насторожился и, резко обернувшись в сторону расщелины, предупредительно зарычал. Кто-то приближался к ним, поэтому стоило поторопиться. Сугор быстро подлетела к присевшему к земле Шуго и, крепко ухватившись за седло, приготовилась запрыгнуть в него, но тут раздалось знакомое кошачье мурчание, которое она уже раньше слышала. Мидирианка остановилась на полпути, а ее зверь непонимающе уставился на нее.
Девушка приставила ладонь к глазам, чтобы разглядеть всадника, уверенно скачущего в их сторону. Серо-синее пятно вскоре приобрело очертания крупного барса, на спине которого восседал человек в белой накидке. Губы Сугор дрогнули в улыбке, и она передумала взбираться на ящера.
– Все-таки она привела его. Хе-х, Дарбис, глупенькая, зачем же ты так рискуешь, – выдохнула Эрис и решительно спрыгнула с седла. – Они не враги, Диас. Нам не нужно убегать. Рен истинный всадник, это подтвердила его Шуго.
Крупная пятнистая кошка затормозила, раскрыв от изнеможения пасть с высунутым языком. Ее синие глаза были прикованы к светловолосой Сугор и беззвучно делились с ней переполняющими эмоциями.
– Прати мира, Дарбис, – тут же поклонилась мидирианка, и вслед за ней огненный Шуго опустил