Ей вспомнился её недавний разговор с Константином и их перебранка по поводу наряжания ёлки. Катю вновь посетило досадное чувство, оставившее горечь от ругани с мужем.
Казалось бы, чего проще – наряди ёлку, чтобы жена успокоилась, но нет! У него, видите ли, очередной проект! И, разумеется, срочный!
– Как клоуны – весь вечер на манеже? – пошутил Алексей про её долгое стояние у плиты накануне праздника, и от этой шутки ей стало ещё горше.
– Что-то вроде того, – пробурчала она и замкнулась.
Разрядить гнетущую паузу можно было другой шуткой, но Лёша сообразил, что она может пойти невпопад и только усугубит мрачность настроения бывшей одноклассницы.
– Все продукты и выпивка к столу остались у меня в машине, – сообщил Парамонов. – Как-то неудобно угощаться просто так. Давай хоть ёлку наряжу!
– Брось ты глупости говорить! – вышла из задумчивости Катя. – Мы с тобой не первый год знакомы.
– Знакомы-то знакомы, но мне всё равно неудобно, – сказал Алексей и вопросительно посмотрел на неё.
– Хорошо, – сдалась Катя, – отработаешь стол наряжанием ёлки. Сейчас принесу игрушки.
Когда она вернулась в гостиную с коробкой шаров, гирлянд и искусственного дождика, Лёша рассматривал их с Костей фотографии на стене.
– В южных морях сейчас самая жара, лето, – сказал он. – Это у нас метели и снегопады, так что до дома не доберёшься.
Парамонов взял из рук Кати коробку и отправился наряжать ёлку. Катя села на диван и стала наблюдать за его действиями. Ей совсем не хотелось опять поднимать тему её путешествий с Костей, но фотографии вновь вызвали в ней чувство отстранённости, которое она испытала в Полинезии, живя с мужем в отдельно стоящем бунгало на берегу мелкой лагуны, в водах которой время от времени появлялись небольшие акулы, приплывавшие на мелководье погреться.
– Была б моя воля, – мечтательно произнесла Катя, – я бы поселилась на каком-нибудь островке посреди Тихого или Индийского океана, с утра до вечера ела бы бананы и запивала кокосовым молоком.
– Носила бы парео и купалась бы в прозрачной воде лагуны, – подхватил Алексей.
– Бегала бы по мелководью от акул и без всякого сожаления вспоминала бы о новогоднем снеге, – закончила Катя.
– Нет, Кать, по снегу ты бы скучала, – не согласился Парамонов, вынимая из коробки маленького снеговика с ведром на голове. – . Вспомни, как мы с ребятами после школы ходили на каток и весь вечер катались под музыку.
Катя опустила голову:
– Ничего, я бы пережила и без снега, и без катка.
– Нашла бы себе какого-нибудь Робинзона…, – снова попытался пошутить Лёша.
– Вот именно!
Она резко встала с дивана и постаралась стряхнуть с себя плохое настроение, но тут раздался звонок во входную дверь.
– Ты кого-то ждёшь? – оторвался от наряжания ёлки Алексей.
– Сейчас посмотрим, – неопределённо ответила Катя.
В прихожей