Я прижал ее к себе и обнял. Она смотрела на меня доверчивыми глазами. И я увидел близко ее лицо; она еще совсем была молода.
–Сколько тебе лет?
–Семнадцать.
«Она совсем еще ребенок», – подумал я про себя.
–Даша, расскажи мне, пожалуйста, декабристы – кто это?
–Тебе в деревне хорошо жилось? Барин мучил тебя, твоих родных?
–Да уж пришлось хлебнуть горюшка!
–Но не думай, есть на Руси люди, которым не безразлична судьба простых людей. В Петрограде в 1825 году вспыхнуло восстание дворян, там были и князья, и генералы. Все они хотели отмены крепостного права, что так угнетало простых людей. Но их не поддержал сам народ, и свои же предали; восстание было потоплено в крови. Мой отец смог убежать, спрятаться здесь, у своего друга – турка. Через год, оставив светскую жизнь, к нему приехала мама, ей очень трудно было привыкать к новой жизни, но она очень любила папу и стойко переносила все трудности. Со здоровьем у нее было худо. Врачи ей запретили рожать, но ей так хотелось меня, что она решилась. Папа привез из Ростова доктора на мамины роды, но и он не помог: мама умерла, когда родилась я. Меня воспитывал папа. Поначалу все было хорошо, он отдал меня в гимназию, в Ростов. Часто ко мне приезжал погостить, но по окончании гимназии я приехала сюда. От старых ран папа сильно болел и этой весной умер. Я осталась одна. Хозяин Мустафа-паша хочет меня взять восьмой женой, но я сказала: «Если так, то я убью себя.»
За разговором я не заметил, как стало светать.
–Мне пора, Даша!
Она будто проснулась:
–Ой, мне тоже.
Мы быстро расстались, но договорились, что как стемнеет – встретимся. Я перелез забор, незаметно прошел в казарму. Богдан спал. Его сапоги были в песке, а мы вечером обувь вместе чистили. Друг охранял меня, пока я ходил на свидание.
Спать оставалось один час.
–Подъем! – крикнул дежурный.
Я взглянул на Богдана, тот уже заправлял кровать.
–Ну что, рассказывай, Дашу встретил?
– А то ты не знаешь!
–Нет.
–Ты что, не ходил за мной?
–Сам же сказал: не надо.
Я задумался. Если был он, то я его легко расколю, а вот если не он, то кто?
–Ну, свидание было у вас?
–Было.
В казарме остались только мы, все ушли на завтрак.
–Представляешь, у нее отец декабрист!
–А это кто?
Я посмотрел на него, как учитель смотрит на плохого ученика:
–Ой, деревенщина! Как это можно не знать?
–Ну, вам-то, милейший граф, должно быть все известно.
–Так все-таки это ты ветками трещал?
–Нет, не я.
Он встал с кровати и вышел. Я смотрел ему вслед и думал: «Он же из-за меня тоже всю ночь не спал».
Я шел за другом, и на душе у меня было радостно. Может, судьба специально меня сюда забросила, чтобы я здесь, вдали от родины, нашел свою любовь и спас ее от ненавистного турка. Так, размышляя, я подошел к кухне. Богдан сидел в стороне