–Оливер?! – В ответ воскликнула Кет.
«Двое – это уже слишком!» – Подумала она тут же.
–Ну, как вижу, вам не стоит напоминать кто из вас кто. – Нелепо буркнул Питер.
–Ты и есть тот загадочный специалист по национальным культурам, который будет с нами работать? – Все еще шокировано уточнил Оливер, собирая бумаги с пола.
Женщина лишь развела руками и приподняла плечи.
–Ну, если вы прячете Карлоса Кастанеду в сейфе, то тогда, быть может, вам и повезет.
Оливер смущенно посмотрел на Питера и почесал лоб. Слова застыли у него на губах, и их отражение мелькнуло бурыми пятнами в светло-серых, как Луна в безоблачную ночь, глазах.
–Ладно, ребята, давайте, лучше поговорим о деле? – Примирительно проговорил Питер. – Может, расскажешь, что там происходит в этих «четырех углах»? – Перевел он разговор, отвлекшись, наконец, от папки и посмотрев на потерянного Оливера, усевшегося на диван и попытавшегося сконцентрировать взгляд хоть на каком-то предмете обстановки.
–Конечно. – Спокойно согласилась она. – Если вкратце, то в резервации Нация Навахо происходят странные убийства. В течение года их было совершено уже восемь.
–В чем загадочность этих преступлений? – Перебил ее Оливер, тяжело дышавший как после марафонского забега.
–Они связаны…вернее их связывают с культом поклонения Юкили…, – ответила Кет, повернувшись к мужчине.
–Поклонения кому? – Переспросил тот.
–Поклонения Ю К И Л И, – по буквам произнесла девушка. – Это индейский бог, который ради спасения людей превратился в кактус.
–Пха…оригинальный способ. Жаль Христос об этом не знал. – Прыснул Питер, но поймав строгий взгляд напарницы, вновь стал серьезным.
–Так вот, индейцы, чтобы почувствовать тело этого самого Юкили, съедали кусочек его плоти, в смысле кактуса пейот. Его подсушенная мякоть является сама по себе психоделиком. Душа возносилась на небо и…, – при этих словах Кетрин подняла глаза и увидела на потолке огромное черное пятно, как от копоти. Она приподняла бровь, недоуменно уставившись на него, но потом продолжила. – И сливалась с миром божественным.
–Но разве эти обряды имеют что-то общее с жертвоприношениями? – Не обращая внимания на удивление напарницы, продолжал расспросы Марлини.
–Вообще нет. Пейотизм преследует цель духовного…как бы сказать…
–Перерождения? – Помог мужчина ей.
–Да, что-то вроде того. – Кивнула девушка.
–Тогда почему убийства связывают с этим Юкили? – Заинтересовался Оливер.
–Дело в том, что вместе с трупами, на месте их обнаружения находили высушенный бутон пейота – кактуса, из которого индейцы добывают мескалин. Все жертвы умирали именно от передозировки этим мескалином. А пейотизм является классическим обрядом во время ритуала поклонения индейским богам и духа.
–И естественно в силу полуавтономного