Край обрыва приближался.
Дэй, я иду. Мы с тобой до конца этого времени… помнишь?
Я закрыла глаза прежде, чем прыгнула.
Земля ушла из под ног.
Я летела. Как самая свободная птица.
Шум водопада заглушил все вокруг, даже мои мысли.
Перед гибелью я подумала, что это настоящее облегчение.
Это хорошая смерть. Красивая.
И спокойная.
Глава 2
– Майкл, что случилось? – спросила испуганная мама, когда отец ворвался домой с глазами, полными ужаса.
– Я кое-что сделал. И это не сойдет мне с рук.
– Что случилось?
– Гаварданер… он… я его… он сказал… – ничего связного папа так и не смог выдавить, когда топот ног заполонил коридор, и в нашу дверь стали долбиться безопасники.
Дэйтона дома не было, а я сидела на своем матраце в ужасе.
– Майкл! Что… – начала мама, но он не слушал.
Папа подбежал ко мне, прижал к себе и прошептал в ухо:
– Никогда ничего не бойся, моя девочка! Знай, ты очень сильная, и я горжусь тем, что я твой отец!
Дверь уже была готова разломаться на щепки от ударов безопасников, а я сидела, обессиленная, и плакала, пытаясь спрятать папу в своих руках. Чтоб его не тронули, чтоб никуда не увезли.
– И запомни вот еще что, – сказал напоследок Майкл – Когда тебе станет действительно тяжело, и встанет выбор между жизнью и смертью… Выбирай жизнь, Алексия! Всегда выбирай жизнь! И борись!
Когда безопасники выломали дверь, начался кошмар.
Папе заломали руки, кинули лицом в пол, хотя он даже не сопротивлялся.
Мама кинулась на ближайшего военного, но тот отшвырнул ее, как тряпку.
Я оцепенела и прокусила губу до крови.
Когда папу выволокли из комнаты, мама билась в рыданиях, а я не могла понять, почему из всего, что можно было сказать в последнюю нашу встречу, отец сказал именно это?
Треск огня.
Мне снился треск от костра.
Палки и щепки всегда так горят, с таким хрустом, будто крыса грызет что-то твердое.
Приоткрыв глаза, насколько возможно, я ощутила мутный переливающийся свет. Потом я почувствовала тепло и дикую жажду.
Значит, огонь мне не приснился.
Губы были настолько сухие, что даже больно было провести по ним языком.
А еще все тело нещадно болело, и, кажется, одежда была вся мокрая.
Где я? Что вообще произошло?
Воспоминания нахлынули на меня. Дэйтон мертв. Я сбежала. Джейс. Лесной домик. Трой. Обрыв. Водопад. Сильный удар о воду. Потом об камни. Смерть.
Только я не мертва… не уверена, по крайней мере, что мертва.
Кто развел костер?
Ответ пришел моментально: Трой и его охотники выловили меня из реки каким-то образом и теперь везут в Гроджтаун.
Я открыла глаза. Пока они привыкали к непонятной обстановке, я привстала на локтях. Бок обожгло адской болью, и я со стоном упала на него.
Кто-то коснулся меня. Не грубо и не мягко.
Теплые руки перевернули меня на спину, и я увидела лицо.
На