С этого вечера закончились отношения с Майклом, и начался новый роман. Ричард много общался с Настей, внимательно слушал ее, звонил по три раза на дню, провожал вечером домой и, целомудренно, почти непорочно, целовал на прощание в лоб. И все. Поразительно, в этом отношении он, как две капли воды, походил на Майкла. И это очень расстраивало Настю. Ричард обходился с ней как с доброй и любимой сестрой или как с хорошим другом.
«Возможно, у него уже есть невеста, – мысленно размышляла Настя, – а со мной он просто приятно проводит время. Понимает ли он, чего я от него хочу? И, в конце концов, не могу же я сама броситься к нему на шею и объявить – женись на мне. Господи, ну почему он даже не делает попыток поцеловать меня?»
У нее появилась навязчивая идея о том, что она совсем не сексуальна. Настя бросилась в интернет с целью найти советы по обольщению мужчины. Там она прочла, что все мужчины клюют на одно и то же: мини-юбку, чулки в сеточку и платье с глубоким вырезом. И обязательно этот образ должен сопровождать пьянящий аромат духов. Она достала все необходимое и предстала перед зеркалом в образе дешевой шлюхи. Это выглядело отвратительно.
«Нет, в таком виде я ни за что на улицу не выйду».
Через три месяца после знакомства Настя стала отдаляться от Ричарда, решив продемонстрировать холодность и равнодушие. Она почувствовала, что он искренне удивился этому, старался снова завоевать ее внимание. Это польстило ей, немного успокоило и утешило. Но для себя Настя твердо решила: если в предстоящий уик-энд опять ничего не произойдет, если Ричард не скажет или не сделает то, что подтвердит – она для него больше чем друг, Настя выбросит из головы и его, и свое стремление выйти за него замуж.
Ричард приехал в субботу утром, и они отправились прогуляться вдоль берега Темзы. Зашли в небольшое кафе, и Ричард заказал шампанское. Он взял Настю за руку, поднес ее к губам и поцеловал. Насте сейчас очень хотелось броситься к нему на шею и поцеловать. Ей понадобилось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сделать этого.
– Здесь так красиво, – медленно произнесла Настя.
Он пытливо взглянул на нее.
– Мои родители пригласили нас сегодня на обед.
Настя чуть не задохнулась от счастья, но взяла себя в руки.
– И как ты меня представишь? – нарочито небрежно спросила она.
– Скажу, что ты – моя девушка.
«Он не сказал невеста», – отметила про себя Настя, но все равно обрадовалась. Это лучше, чем ничего.
– Ты хочешь детей? – вдруг спросил Ричард.
– Скорей всего, нет, – выпалила она.
Он обрадовался.
– Здесь мы с тобой опять сходимся во мнении, я тоже не хочу. И меня это радует. Нам с тобой нравятся одни и те же книги, одна и та же музыка… Это наводит на мысль о серьезности наших отношений.
«Звучит почти как признание в любви», – подумала Настя.
– Я должна