– Доброе утро!
– Привет, папа.
– Куда ходил?
– Кошек покормить. Ка пропала.
– Не переживай. Она всегда утром гулять уходит. Надеюсь, ты на себе шерсти не принёс.
Ни один из них не заметил каменной статуэтки, которую мальчик держал в руках.
Тофер пошёл к себе и закрылся в комнате, чтобы не бояться внезапного вторжения. У Талли ведь не может быть аллергии на каменную кошку? А если – точнее «когда» – Ка вернётся, ему нужно будет просто не пускать девочку к себе. А кошку не выпускать. У кого ещё есть ключ от его двери? Может, лучше спрятать фигурку? Но где? Он открыл дверцу комода и сразу почувствовал сильный мускатный запах, исходивший от красного, словно языки пламени, шарфа, которым его мама повязывала свои длинные светлые волосы. Мальчик долго держал его у лица, вдыхал знакомый аромат и вспоминал, как мама выглядела в нём. Потом он закутал в шарф статуэтку, так что наружу высовывалась только мордочка, но вдруг передумал убирать её внутрь. Вместо этого он поставил статуэтку на комод между лампой и часами.
– Вернись, Ка. Вернись ко мне, – тихо прошептал мальчик.
Придя из школы, Тофер первым делом побежал к себе, проверить, как там статуэтка. Папа и Молли были на работе, Талли в детском саду. В доме было неприветливо тихо. «Это всё она виновата!» – вдруг подумал Тофер, но сразу одёрнул себя. Нельзя винить девочку в том, что у неё аллергия. И это не она решила, что Ка и остальным кошкам придётся жить на улице.
Но вечером мальчик снова почувствовал несправедливое раздражение на сестру. Ему нужна была помощь с домашней работой, но Молли была занята Талли. Только она могла ему нормально помогать, в отличие от отца, который мог только злиться.
– Ты и сам всё это знаешь, Тофер! – Папа нетерпеливо барабанил пальцами по столу.
– Если бы знал, то не спрашивал. И что такое с Талли?
Девочка плакала весь вечер.
– Не знаю, но она плохо себя чувствует.
– Хотя кошек дома нет.
– Кстати, об этом. Я вот думаю, может, ты на себе шерсть приносишь? Утром, когда ты их кормил, они тёрлись о ноги?
– Ка не тёрлась. Её там не было. До сих пор нет.
– Ну а Зинги? – он резко встал. – Думаю, нам надо убраться.
Отец снова не обратил ни малейшего внимания на исчезновение Ка, его даже несделанная домашняя работа не интересовала. Спустя минуту он уже драил пол на кухне. Потом взял пылесос и пошёл на второй этаж, но вернулся спустя пару минут.
– Почему дверь в комнату заперта?
«Чтобы не дать Ка бродить по дому, если она вдруг вернётся в наше время». Но Тофер такого сказать не мог.
– Если на моей одежде остались волоски, пусть лучше будет закрыто.
Отец кивнул.
– Иди-ка собери всё грязное и отнеси в стирку. Держи, – он протянул Тоферу пластиковый пакет. – Положи одежду сюда и оставь в прачечной. Только сначала пропылесось в комнате. Когда закончишь, вернись на кухню, подумаем, как минимизировать твой контакт с кошками.
Минимизировать