Псевдокварк с энтузиазмом добавил:
– Будем считать нашу встречу началом большого контакта между нашими цивилизациями!
Инопланетяне смотрели на землян сияющими взглядами.
– Вы спасли жизнь одному из нас. За это мы вам очень благодарны. Наш соратник, спасённый вами, восстанавливается. Его жизни уже ничего не угрожает.
Кварк натянуто улыбнулся.
– Прекрасно. Я надеюсь, что этот контакт откроет перед нашими цивилизациями необозримые перспективы в будущем. Хотя, мы такие… разные.
Псевдокварк улыбнулся ему в ответ. Но не натянуто.
– Действительно, мы очень разные. Но это не помеха для мыслящих существ.
Мезонов тактично поинтересовался:
– В основе нашей природы лежит химия и биология. А как у вас?
Земляне ожидали похожего ответа. Но ответ инопланетян их сильно озадачил.
– В основе нашей природы лежит только физика. А точнее, плазма и электромагнитное поле.
Земляне изумленно переглянулись. Мезонов пробормотал:
– Поразительно. Воистину, природа не знает границ в своих проявлениях…
Псевдомезонов продолжил:
– Мы появились перед вами в образе ваших двойников, чтобы создать комфортную психологическую атмосферу для контакта. Хотя, по желанию, мы можем принимать самые разнообразные визуальные формы. Даже такие формы, которые совсем не привычны для вашего глаза.
Мезонов спросил:
– Вы – фантомы?
Ответ инопланетянина его снова поразил:
– Нет. Мы материальные образования, только созданы, как я уже сказал, из плазмы и электромагнитного поля.
Мезонов с сомнением покачал головой.
– Невероятно. Неужели такая форма может быть стабильной?
Его двойник спокойно ответил:
– Может. Причём сколь угодно долго.
У Кварка непроизвольно увеличились глаза:
– И к вам можно… прикоснуться?
Инопланетянин, скопировавший Кварка, весело кивнул.
– Вполне.
Кварк засомневался и протянул руку для рукопожатия. Гуманоид пожал её. Землянин почувствовал нормальное, крепкое рукопожатие.
Он инстинктивно отдёрнул руку.
– Удивительно и… очень странно.
Его продолжали мучить сомнения.
– А эмоции? Вы испытываете эмоции?
Тут же смутился.
– Хотя, что я говорю. Я ведь в этом убедился совсем недавно…
Услышал ответ:
– Да. Так же, как и вы.
Кварк испытывал когнитивный диссонанс. На его глазах рушилась научная картина мира.
– Странно… Я всегда считал, что эмоции базируются только на химических реакциях!
Инопланетяне переглянулись между собой. Ответил Псевдомезонов:
– Это заблуждение. Их носителем может быть не только химия.
Улыбнулся.
– Кроме того, мы ваша плазменно-электромагнитная копия. Мы чувствуем, думаем и ведём себя точно так же,