– Так бы и сказала, что боишься уколов, ссыкливая ты девка! Ладно, будь по-твоему! Но если кто-то из вас занесёт на себе Жару в Перекрёсток – помни, мы и его и всех остальных наизнанку живьём вывернем. В прямом смысле: посмотреть, как эта дрянь влияет на людей.
Бочаг поковылял к грузовику. Ротор по знаку Язвы выпрыгнул из кабины и поспешил открыть кузов. Стука, Аспид и Молчун на всякий случай взяли пленников на прицел. Бочаг грузно навалился на борт и втащил себя в клетку. Вдруг Сова выскочила из коляски и ухватила его за штанину прежде, чем кто-нибудь успел что либо сделать.
– Вы изучаете болезнь? Что у тебя в шприце?! – выпалила девчонка, пытаясь заглянуть в глаза Бочагу через затемнённый пластик визора на его костюме.
– Ты ещё кто?! А, новый довесок Молчуна? И чего тебе так везёт на симпатяжек? – хохотнул Бочаг. Молчун лишь пожал плечами. Сова тут же дёрнула Бочага за штанину снова.
– Ты не ответил на вопрос!
– Мала ещё, требовать! Сейчас сама увидишь: нашли одну штуку. Если вколоть её здоровому – он поморщится и пойдёт дальше. А что бывает с больными – лучше не видеть!
Бочаг ногой отпихнул Сову и поднялся, наконец, в кузов грузовика. Рабы сгрудились в дальнем конце своей клетки, с ужасом глядя на шприц в руке огромного незнакомца. Все, кроме парня из Армады. Он смотрел только на Сову, и протянул вперёд скованные руки, даже не глядя на Бочага.
– Постарайтесь немедленно сжечь тела, если кто-то заражён, – пленник вдруг сделался очень серьёзным.
– Что бы мы без тебя делали, умник! – усмехнулся Бочаг и с неожиданной для такого толстяка ловкостью вогнал иглу в плечо парня. Укол явно оказался болезненным: было слышно, как заскрежетали зубы и видно, как заиграли желваки. Однако Бочаг лишь кивнул, закончив.
– Пока ещё поживёшь! – он набрал новую порцию тестовой жидкости из склянки и направился к следующему рабу.
Пока Бочаг колол своё зелье одному пленнику за другим, паренёк из Армады снова обернулся к Сове. Та потянулась было за чем-то в кармане, но в последнее мгновение Молчун пнул её по ноге. Сова будто вышла из транса и поспешно села обратно в коляску. Аспид проводил Сову взглядом и посмотрел на Молчуна. Молчун взгляд выдержал, и Аспид быстро отвернулся, качая головой. Молчун решил для себя серьёзно переговорить с Аспидом сегодня же вечером, как вдруг раздался душераздирающий крик.
Один из рабов повалился на бок и захрипел, захлёбываясь пеной. Бочаг отскочил от него и стал в панике тащить из кобуры на поясе пистолет, который за что-то зацепился. Остальные рабы отпрянули так далеко, как могли, прячась друг за друга. Припадочный бедолага вдруг перекатился, встал на четвереньки, пошатываясь, и утробно заворчал, будто дикий зверь. Его кожа стремительно покрылась бурыми пятнами, а глаза налились кровью.
Молчун и Стука выстрелили почти одновременно: первая пуля попала в голову, вторая