Пока арбалетчик заряжал арбалет и натягивал тетиву, лучник с большим луком мог поразить его несколькими стрелами.
По этой причине арбалетчик часто сопровождался в битвах компаньоном, который защищал его от стрел врага держа перед ним толстый деревянный щит, пока тот натягивал тетиву[8].
Рис. 3. – Арбалетчики.
Фигура в центре закручивает лебедку арбалета укрывшись за щитом.
Из иллюстрации к “Хроникам” Фруассара
Иногда арбалетчики носили маленькие щиты сами, их во время марша они вешали на спину, и выставляли перед собой в качестве прикрытия при стрельбе или при натягивании арбалета.
Арбалет можно назвать мушкетоном лучников, более крупные арбалеты очень часто применялись при обороне крепостей, их можно было удачно разместить в башнях, имеющих бойницы и безопасно целиться в осаждающих. Он также широко использовался в морских сражениях.
Безусловно, по нескольким параметрам он превосходил большой лук. Помимо его гораздо более тяжелых метательных снарядов, его большей точности и мощности как инструмента нападения или обороны в фортификационных сооружениях, его, в случае необходимости, можно было использовать в засадах, например, можно было стрелять из смотровых окон или щелей подвалов продольным огнем по приближающимся врагам. Для эффективной стрельбы из арбалета требовалось помещение с высотой потолка минимум 6 футов, а из большого лука – минимум 7 футов.
Рис. 4. – Военный корабль с арбалетчиками.
Из Вальтуриуса. Издание 1472 г.
Об этой плите Вальтуриус изящно пишет: “Когда все чисто для навигации перед тем как выстрелить во врага, тем, кто собирается нападать хорошо бы сначала попрактиковаться в порту и научиться поворачивать рычаг в тихой воде, приготовить железные захваты и шесты с крючками, заострить топоры и косы. Солдатам нужно научиться стоять на полубе твердо и прочно, чтобы они, получив боевые навыки в тренировочном бою, не боялись вести бой реальный”.
Рис. 5. – Арбалестина.
Из “Глоссария архитектурных терминов 1840 года”.
Еще арбалет не требовал силы, умения и практики при его использовании, что было необходимо в случае с большим луком.
Узкая крестообразная бойница, именуемая архитекторами “арбалестиной”, которую обычно можно видеть в каменной кладке средневековых крепостей, была разработана специально для арбалетчиков, отражающих атаку.
Чтобы арбалет или лук мог целиться несколько влево или вправо от бойницы отверстие было сильно расширено с внутренней стороны стены с бойницей.
Перпендикулярные