И дай, коль можешь, ты ответ,
Как мне унять родимых братьев,
С князьями как мне спор вести,
Или, с отцом твоим сразившись,
Мне лучше славу обрести?!»
Застыла свечкой Ростислава,
Как воск, слеза из глаз бежит.
И закусивши алы губы,
В даль бесконечную глядит.
Но света белого не видно,
Пятном сплошным – одна луна.
То ли туман перед глазами,
Или от слез та пелена?!
В ногах нет сил, они ослабли,
Уходит из-под ног земля,
И речка, блеск воды кидая,
Извилась, будто бы змея!
Ракиты ведьмами вдруг стали,
Костлявы руки к ней тянули,
А валуны чертями стали:
Рога, копыта, хвост свернули…
В оцепененьи этом жутком
Речь мужа слушала она,
И с каждым словом становилась
Она, как снег зимой, бледна.
Сознанье тихо покидало;
В душе смятение и страх,
А сердце будто бы не бьется,
И крик глухой в сухих устах.
Все уплывало пред глазами,
В ушах лишь колокольный звон
Да ветра свист средь черной ночи
К ней долетал со всех сторон.
Вот Ярослав руки коснулся,
Она как будто ожила.
Но слов, которые искала,
Сказать чтоб, так и не нашла.
Молчанье, как и бремя, – тяжко;
Не бьются в ритм двоих сердца,
Уныло местность озирая,
Дошли тихонько до крыльца.
И вдруг, как две реки схлестнулись,
В объятьях крепко утонув,
Всю ночь в любви клялись до гроба,
Под утро только и заснув.
Уже давно и лист последний,
Скрутившись трубочкой, пожух.
Зима ступала осторожно,
Роняла тихо снежный пух.
Река в хрустальный лед одета,
И припорошен уже лес,
На крыши, в иней что одеты,
Спустился словно свод с небес.
Луна, ночами проплывая,
В окно заглянет и уйдет,
И только ветер-непоседа
То заскулит, то запоет.
В полях, на белых покрывалах,
Как призрак, мается печаль,
И стаи птиц, вдруг запоздалых,
Проносятся куда-то вдаль.
Дрожащий воздух свеж, прохладен,
Над сопкою кольцом туман,
И солнца луч на небе синем —
Цыганки мелочный обман.
Вот, скрипнув, отворились двери,
Мелькнуло милое лицо,
На белый снег, как пух лебяжий,
Княжна ступила на крыльцо.
От света яркого зажмурясь
И свежести поток вдохнув,
По-детски как-то улыбнулась,
Как птица, в снежный мир порхнув.
Неслась по белым покрывалам,
Кружилась в танце, мяла снег.
И долго эхо разносило
Ее счастливый, звонкий смех.
К реке тропинку утоптала,
Ступила на прозрачный лед,
А под ногами