Большинство охотничьих собак выведено в Англии. Среди них различают легавых, розыскных, кровяных, гончих, борзых, норных и ретриверов.
Гончая собака предназначена для обнаружения лежащего или затаившегося зверя – волка, лисы, зайца или их следов, преследования их с отдачей голоса и, в конце концов, «выставления» под выстрел охотника или же для последующей «травли» выставленного из чащи борзыми собаками зверя. Гончие собаки в качестве помощников охотников участвуют в охоте в одиночку, смычком или сворой. Смычок – это пара сработавшихся и постоянно охотящихся вместе гончих. Стайка, или стая, – это несколько смычков всегда вместе охотящихся гончих.
Русская гончая
Русская пегая гончая
Охота с гончими происходит следующим образом. Одиночный охотник (выжлятник или группа выжлятников с гончими собаками – одиночными или смычками на сворках или сворах) отправляется, чаще всего пешим ходом, на места охоты. Обычно такими местами являются заросшие кустарниками и деревьями овражистые лесные острова, сухие болота, камышовые заросли без воды и т. п. По прибытии на место собак пускают в «полаз» – поиск зверя или его следа. Как только хотя бы одна из собак «натекла» на след зверя – учуяла его, она подает голос и идет по следу, периодически взлаивая. Услышав голос гончей, остальные собаки «подваливают» (подбегают) к ней, и гон уходящего зверя продолжают вместе. Поскольку тональность, манера и музыкальность при подаче голоса у собак различные, то издаваемые ими звуки сливаются в неповторимую переливающуюся симфонию – больше всего волнующую выжлятников. По перемещению источника звуков стаи, преследующей зверя, охотники следят за его движением и занимают меняющиеся позиции для стрельбы, стараясь попасть на «лаз» (ход) зверя. Так продолжается до тех пор, пока зверь не будет добыт или же пока не уйдет далеко «в поле», уведет за собой собак, и их придется звать к себе звуками охотничьего рога.
Латвийская гончая
Эстонская гончая
Бигль
Кровяными собаки названы потому, что даже через несколько часов после выстрела и ранения могут учуять запах крови и отыскать дичь, на каком расстоянии та бы ни оказалась. Среди многих пород кровяных собак, к которым относятся баварская горная кровяная, ганноверская кровяная и другие, наибольшей известностью пользуется бладхаунд, что с английского переводится именно так – «кровяная собака». Не следует думать, что эти собаки особенно опасны и кровожадны – просто они обладают исключительно тонким чутьем и отлично идут по кровавому следу.
Бладхаунд признан обладателем самого чуткого в мире носа! И в наше время работоспособность и чутье бладхаунда