– Что, не похож на городских красавцев? – улыбнулся старик.
– Нет.
– Это настоящий транспорт фермера. Неказистый, но зато надёжный и мощный. Я, ведь, не в самом городе живу. У меня ферма, на которой я стараюсь выжить в этом суровом мире. Меня зовут Гай.
– Я – Володя.
– Поехали, Володя! Нам завтра к вечеру нужно будет добраться до города.
Дорога шла по каменистой пустыне, слегка разбавленной редкими купами деревьями. Колёса транспортёра с хрустом вминали камни в почву, мелкие грызуны размером с кошку выскакивали из нор и убегали подальше от этого страшного монстра, а яркое светило пыталось пробиться к нам сквозь поляризованное стекло кабины.
– Вы говорите, что освоение новых миров, это удел авантюристов? – наконец, вернулся я к разговору.
– Конечно! – заваривая чай в обшарпанном чайнике, ответил Гай. – А вы думали, что миры осваивают офисные работники? Или сияющие в ореоле славы герои? Оглянитесь вокруг. Вы видите тут обширную инфраструктуру, умные дороги, роботизированные комплексы управления климатом, дома с искусственным интеллектом? Нет, конечно, сейчас в немногочисленных городах на этой планете дома с искусственным интеллектом есть, но, поверьте, большинству колонистов и обычный кондиционер за счастье. Только авантюристы могут пойти на то, чтобы поменять комфортные условия на это.
– А вы тоже авантюрист?
– Нет. Я мизантроп. Я не люблю людей и быстро устаю от людского общения. Мне больше по душе одиночество.
– Представляю, каково вам было в трансгалактическом лайнере.
– Да уж. Было несладко.
– И после этого вы предложили мне ехать вместе? Разве не хотелось вам, наконец, побыть одному.
– Я видел ваше замешательство и решил помочь. В конце концов, разве мизантроп не может изредка помогать ближнему? Но, смею вас заверить, на этой планете не так много людей, способных протянуть руку помощи бескорыстно.
– В городах, вы имеете ввиду?
– Не только. Здесь, на бескрайних просторах, встречаются довольно агрессивные группы вооружённых людей. И они не спросят вашего мнения о том, нужны ли вам ваши деньги, имущество или жизнь. Эти вопросы они решают без вашего участия. А в городах вообще жулик на жулике. Здесь ухо востро держать нужно всегда. И независимо от того, где вы находитесь.
– Ну, я тоже не ягнёнок.
– Моё дело предупредить. И ещё, надеюсь, что вы останетесь порядочным человеком.
– Я слышу скептицизм в ваших словах.
– Слишком много соблазнов представляет для слабых душ этот мир. И всё это при очень мягких законах.
– Поживём – увидим.
– Ещё, Володя, зайди в оружейный магазин и что-нибудь себе прикупи, – как-то ненавязчиво перешёл Гай на «Ты».
– В смысле?
– Оружие. Думаю, его у тебя нет.
– Нет, конечно. Я же не на службе. Зачем оно мне?
– На Зее разрешено открытое ношение личного оружия. Любого. Усёк? Есть, правда, несколько