– Все, больше никакой каши, – тихо проговорил Шон, а Дафф рассмеялся.
И оба дико, как сумасшедшие, захохотали от радости. Наконец-то победа!
13
– Дай еще подержать, – сказал Шон.
Дафф передал ему слиток.
– Черт возьми, тяжелый.
– Еще бы, – согласился Дафф.
– Фунтов пятьдесят, не меньше.
Шон двумя руками держал слиток размером с сигарную коробку:
– Пожалуй, больше!
– За два дня работы мы покрыли все наши траты.
– Думаю, даже еще осталось.
Шон положил золотой брусок на стол. В свете лампы он светился множеством бликов, словно дарил им улыбки, и Дафф наклонился и погладил его; поверхность слитка была бугристой от грубой заливочной формы.
– Рук не могу оторвать, – конфузливо признался он.
– Да и я тоже. – Шон опять протянул руку и коснулся слитка. – Через недельку-другую сможем заплатить Кэнди за все заявки.
Дафф вздрогнул:
– Что ты сказал?
– Что сможем заплатить Кэнди.
– А мне показалось, у меня что-то со слухом, – сказал Дафф и снисходительно потрепал его по руке. – Послушай меня, дружок, я постараюсь объяснить это как можно проще. Так каков у нас срок выплаты по заявкам?
– Три года.
– Правильно. Теперь следующий вопрос. У многих людей на прииске водятся денежки?
Шон был озадачен:
– Ну… у нас теперь есть и… и…
– Больше ни у кого, это пока не приехал Градски, – помог ему с ответом Дафф.
– А братья Хейнс? Они тоже докопались до Ведущей.
– Конечно, да толку им от этого мало, пока из Англии не привезли оборудование.
– Продолжай.
Шон ломал голову, к чему это клонит Дафф.
– Мы не станем выплачивать Кэнди прямо сейчас. Вместо этого мы используем его, – он похлопал по слитку, – и все остальные слитки, что у нас будут, чтобы скупить все заявки, на которые можно будет наложить руки. Для начала заявки Дока Сатерленда, которые между нами и «Буром и гудком». Потом закажем парочку больших агрегатов по десять дробилок каждый, и, пока они будут выдавать нам слитки, мы станем тратить их, чтобы скупать землю, финансировать кирпичные заводы, механические мастерские, транспортные компании и многое другое. Я уже говорил тебе, что золото можно добывать разными способами, не обязательно для этого рыть землю.
Шон молча уставился на друга.
– Ну что, высоты не боишься?
– Да вроде нет, – ответил Шон.
– Тебе это пригодится, потому что мы движемся вверх, туда, где летают орлы, и скоро ты станешь участником самой большой финансовой операции, какую видела эта страна.
Шон достал из коробки, подаренной Кэнди, сигару и закурил; рука его немного дрожала.
– А не думаешь ли ты, что лучше всего было бы… ну, не торопиться, что ли. Черт возьми, Дафф, мы же только два дня разрабатываем Ведущую и…
– И заработали тысячу фунтов, – перебил его Дафф. – Послушай, Шон, я всю свою жизнь