«Огонь Ауриги» не успел преодолеть и половины расстояния, разделявшего корабли, как предчувствие Джета подтвердилось самым брутальным образом. На приборной панели зажглась россыпь красных огней; хрипло взвыла сирена. Джет мельком взглянул на экран, дабы убедиться, что глаза его не обманывают, а затем поднял все щиты и врубил досветовые на максимум.
«Огонь Ауриги» повернулся к крейсеру бортом, и Шинко отбросило назад. Хлам подхватил его, между делом ловко выкрутив бластер из ладони родианца. И в этот момент крейсер, который должен был стать их добычей, взорвался. Ослепительно-яркая белая вспышка залила все иллюминаторы, экраны и щиты.
Джет не просто отвел корабль подальше. Он прикрыл глаза и теперь настороженно глядел сквозь ладонь на обезумевшие приборы. От «Цинзии» практически ничего не осталось. По корпусу с грохотом и звоном барабанили обломки бывшего крейсера.
Шинко снова орал в коммуникатор: он быстро пришел в себя, но так и не сообразил, что к чему.
– Кто стрелял? Кто приказал открыть огонь?
– Никто не стрелял, – объяснил Джет. – Они взорвались сами. Не заметь я нейтринного всплеска в двигателях – и нас бы поджарило заодно.
Шинко рявкнул на капитана, как будто тот все и подстроил:
– Надо было пристрелить тебя на месте!
– Из чего, приятель? – Джет кивнул Хламу, и дроид приставил к груди родианца его собственный бластер. Неприкрытое смятение, которое отразилось на зеленом кожистом лице первого помощника, радовало неимоверно. – Давай начнем сначала, лады? Мы теперь работаем на хаттов. Это я понял. Какая разница, кто наниматель, лишь бы наша доля была прежней. Но разделим же мы ее поровну, верно? Или я все расскажу команде – у ребят кулаки так и чесались, а драки не было. Они не обрадуются, когда узнают, что ты хотел кое-кого из них нажухать. Или могу дать знак присутствующему здесь Хламу, который остро нуждается в масляной ванне, он слишком сильно прижмет спусковой крючок и отправит тебя следом за экипажем крейсера, в каком бы мрачном уголке мироздания он теперь ни обретался. Усек?
Страх на лице Шинко сменился выражением согласия. Он поднял руки:
– Знаешь, кэп, похоже, случилось небольшое недоразумение.
– Может, уточнишь?
– Ну да, ну да. Ты получишь свою долю. Все получат. О другом я и не помышлял.
– А Республика?
– С ними разберемся… ну, вместе. Было бы нечестно все взваливать на твои плечи.
– Рад это слышать, приятель. – Джет кивнул Хламу. Дроид прокрутил бластер в пальцах и вернул владельцу. – Пока корабль под моим командованием, как и начертано на флимсипласте, барабельей шкуре или на чем угодно, я рассчитываю на некоторую цивилизованность и понимание общей цели со стороны подчиненных. Если эти условия будут соблюдаться, думаю, все мы отлично поладим.
Джет развернулся лицом к приборам, не сомневаясь, что Хлам пресечет любые поползновения за его спиной, а родианцу