Он провел большой рукой по своим рыжим волосам. Его колючие карие глаза едва ли не пришпилили ее к тому месту, где она стояла.
– Когда вы прекратите притворяться, и мы сможем серьезно поговорить? Сейчас самое время нам поговорить честно, по душам.
– Нам? – вырвалось у девушки. – Никаких «нас» нет! Почему это вообще взбрело вам в голову?
– Перестань, девчонка! – воскликнул он. – Я предупреждал тебя сегодня утром, что теряю терпение. Или ты будешь вести себя дружелюбней, или я не отвечаю за последствия.
Саманта стояла, словно громом пораженная. Она сдержалась. Вспышка его гнева не на шутку ее встревожила. Он был очень сильным и грузным мужчиной. Рядом с ним ее пять футов и четыре дюйма казались еще меньше. В том, что он способен на насилие, сомневаться не приходилось. Есть ли у нее шанс защититься, если дойдет до этого? Что, ради всего святого, она сделала, чтобы у Писли возникла фантазия, будто бы он ей нравится?
Он сердито смотрел на нее, ожидая ответа. Саманта нахмурилась. Как же избавиться от него? О Боже! Почему не пришел Адриан? Он прекратил бы это.
– Мистер Писли… Том… Почему бы нам не обсудить сложившееся положение по дороге в вестибюль? – Саманта мило улыбнулась, надеясь, что такая перемена настроения не вызовет у него подозрений. – Проводите меня до ресторана, где меня ждет подруга, мисс Элстон.
Том лишь упрямо покачал головой.
– Мы никуда не уйдем, пока не поговорим.
Его упрямство взбесило ее, и Саманта забыла об осторожности.
– Как вообще можно о чем-то говорить, если вы не желаете ничего слышать? – воскликнула она пылко. – Правда в том, что вы мне совсем не нравитесь! Вы настолько мне надоели, что я начинаю вас ненавидеть. Разве этого недостаточно, мистер Писли?
Сделав два широких шага, он навис над ней. У Саманты перехватило дыхание, когда мужчина схватил ее за плечи и встряхнул. Голова у нее запрокинулась, и взглядом она встретилась со злыми глазами Тома.
– Ты лжешь! – злобно проворчал он и еще раз ее встряхнул. – Я знаю, что ты лжешь. Зачем?
Слезы защипали ей глаза.
– Пожалуйста, отпустите. Вы делаете мне больно.
Он не ослабил хватки.
– Ты сама, черт возьми, виновата!
Он приблизил к ней свое лицо. Саманта решила, было, что он хочет ее поцеловать, но Том только уставился в ее блестевшие от слез глаза. Казалось, он решил заставить ее произнести то, что хотел от нее услышать.
Уже не столь грубо он произнес:
– Почему ты не можешь признать, что я тоже тебе нравлюсь? Увидев тебя, я сразу же понял, что мы созданы друг для друга. У меня были женщины, но я всегда их бросал. Я никогда не хотел ни на ком жениться, пока не встретил тебя. Ты ведь хочешь услышать от меня, что я готов взять тебя в жены?
– Я…
Саманта хотела было возразить, но вовремя вспомнила о его нраве… о ее собственном, кстати, тоже… Она попыталась оттолкнуть его, стараясь высвободиться, но мужчина не ослабил своей хватки.
– Отпустите меня! – потребовала она.
– Не