– Ничего серьезного, – отмахнулся Адриан.
– Вы в своей жизни не видали ни одного апача, Адриан. Вы понятия не имеете, о чем говорите, если можете столь пренебрежительно относиться к опасности индейского набега.
– Вы зря беспокоитесь. Если бы я мог, то занялся бы добычей серебра, но для извлечения серебра из руды нужно купить специальное оборудование. На это у меня денег нет, а вот мыть золото – куда проще.
– Господи, – вздохнула Саманта с едва скрываемым отвращением. – Вы собираетесь мыть золото там только для того, чтобы вернуться сюда и добывать серебро? Это нелепо, Адриан.
– Я принял решение, – упрямо ответил Адриан. – И это отнюдь не так нелепо, как вам может казаться. Я не единственный, кому не по карману покупка оборудования для добычи серебра. Многие тоже едут в Элизабеттаун. Золото там валяется чуть ли не на земле, а серебро из руды приходится добывать. Я уже купил богатый прииск. Теперь мне нужна только плавильная печь.
– Ты купил прииск? – воскликнула, встревожившись, Жанетта. – Сколько он стоит?
Брат пожал плечами.
– Недорого, так как владелец столкнулся с той же проблемой, что и я: у него не было плавильни.
– Сколько?
– Несколько сотен.
– Адриан! – воскликнула сестра. – Мы не можем позволить себе такие траты!
– Нельзя было упустить такую возможность. Через год мы сможем позволить себе все, что угодно.
Саманта была смущена, так как прежде ей казалось, что Элстоны так же мало беспокоятся насчет денег, как и она.
– Сколько будет стоить оборудование для добычи серебра? – спросила она.
Адриан с надеждой повернулся к ней, но Жанетта резко заявила:
– Мы не станем ничего ни у кого занимать, Адриан. Если ты взялся за дело, то должен рассчитывать лишь на себя.
– Я предлагаю инвестировать деньги, а не дать в долг, – быстро сказала Саманта.
Адриан отрицательно покачал головой.
– Спасибо, Саманта, но малышка Жанни права. Мы должны рассчитывать только на себя.
– Ладно. Когда вы планируете ехать? Мы могли бы поехать все вместе, так как я все равно еду на юг.
– Послезавтра, – с готовностью ответил Адриан, довольный, что Жанетта больше не спорит. – Мы только дождемся почтового дилижанса.
Глава четвертая
Четыре часа заняла у Хэнка дорога до прииска Пата. Скакать пришлось во всю прыть. Приехав, он увидел шестерых потных мужчин, которые под палящим солнцем кирками добывали из каменистого грунта породу. Они постоянно громко матерились. У ручья была разбита палатка, к которой он подъехал и спешился, не теряя при этом осторожности.
Хэнк тихо вошел в палатку. Внутри стояли два длинных деревянных стола, спальные мешки разложены были на земле поближе к брезентовым стенкам, а еще там выделялась пузатая походная кухонная плита. Немытая кухонная утварь, валявшаяся вокруг плиты, свидетельствовала о том, какие здесь царят порядки. Единственный в палатке мужчина сидел за столом справа от