Стоявший на площадке нар-шаддаанский сельскохозяйственный опрыскиватель, судя по виду, держался в целости только благодаря слою ржавчины. Джусик с нехарактерной для себя образностью назвал его старым ведром.
А теперь этой посудине предстояло неведомо как доставить их на Киилуру. На опрыскиватель, пролетающий над аграрным регионом, едва ли обратят внимание – конечно, если он не развалится в воздухе. Такая возможность не исключалась.
– Да… таких больше не делают, – прокомментировал Пятый.
– Потому что даже Хаттская авиационная администрация не выдаст сертификат летной годности этому шаддовскому корыту, – ответил Девятый, изо всех сил стараясь не опрокинуться под тяжестью рюкзака. Сержант нес вдвое больше стандартных двадцати пяти кило, не считая аварийного реактивного парашюта. На самом деле Девятый никогда не сталкивался с ХАА, но он запоминал любую информацию, которую ему доводилось читать, видеть или слышать. – Так или иначе, от него требуется лишь довезти нас туда.
– Он совершит благородное самопожертвование, – сказал Джусик, внезапно возникнув за спинами коммандос. Он улыбнулся и пробормотал: «Корыто», как будто эта характеристика его позабавила. На мгновение Девятый подумал, что зря нарушил протокол, ввернув это словечко.
– Вы уверены, что справитесь? Я могу попросить мастера Зея, чтобы он позволил мне вас сопровождать.
Девятый чуть не рассмеялся, но смеяться над джедаем не подобало, тем более что этому падавану их судьба была явно небезразлична.
– Мы потеряли слишком много офицеров на Джеонозисе, сэр. Командный состав в инкубаторах не выращивают.
На мгновение падаван опустил глаза:
– Очень любезно с вашей стороны считать меня офицером, сержант.
– Вы теперь коммандер, сэр. Мы вас не подведем. Никто лучше нас не подготовлен для этого задания.
– Это ваша первая спецоперация, не так ли?
– Да, сэр.
– Это вас не тревожит?
– Нет, сэр. Нисколько. Пять «П», сэр. Правильное Планирование Предотвращает Полный П… Провал, сэр.
Джусик, похоже, считал слова. Он приподнял брови:
– На этот раз все будет по-настоящему, сержант.
«Ага». При всех своих талантах и мудрости, даже джедаи кое-чего не знали. Девятый замялся, не решаясь просвещать Джусика.
«По-настоящему». О да, Девятый знал, как бывает по-настоящему. Знал прекрасно.
Падаван Бардан Джусик не мог видеть Дом Смерти на Камино. Он ни разу не штурмовал это здание с извилистыми коридорами и бесчисленными пролетами лестниц; не знал, сколько спецназовцев погибло на учениях с настоящими боеприпасами, когда террористы – или кого на сей раз изображал руководящий персонал – стреляли на поражение и зачастую убивали.
Он также не имел представления, каково это – четыре дня вести наблюдение, лежа на брюхе в кустах с винтовкой наготове, мочась под себя, потому что любое движение выдаст твою позицию. Не знал,