Последние лет десять я работала менеджером среднего звена в одной из крупных торговых фирм, занимающихся созданием информационных технологий. Моя задача состоит в том, чтобы искать новые идеи, новые таланты. Продавать наши интеллектуальные продукты и разрабатывать новую стратегию сбыта. В общем, полная скукота, потому что, как только ты находишь в просторах интернета интересные идеи и талантливых людей и приводишь к руководству, они говорят тебе: «Спасибо за хорошо проделанную работу. Мы дальше справимся сами». И, ничего не объяснив, закрывают дверь. То есть моя работа считается бесполезной. Мне никогда не скажут: «Лорен, поздравляем! Вы привели в нашу фирму настоящий талант! Вот вам ваши десять процентов от выручки и коробка конфет».
«Эх… – вздохнула я, – мечтать не вредно!»
Почти все заработанные деньги я отдавала своим приемным родителям. Это была моя благодарность за хорошее детство и подаренную квартиру. Сама я одевалась очень скромно и пыталась тратить на себя минимум денег. Наверное, поэтому на меня не очень часто обращали внимание мужчины. В жизни у меня был единственный бойфренд, с которым мы три года прожили вместе. С ним я чувствовала себя счастливой! Но, по иронии судьбы, он променял меня на другую женщину. Более яркую, более красивую. Внешность у меня, можно сказать, так себе: губы средние, нос длинноват. Но я знаю, что это можно исправить пластической операцией, а губы просто подкачать. Только вот думала, меня полюбят такой, какая я есть. Но все-таки сейчас не такое время… Сейчас любят за внешность и твою одежду, а то, что в душе, никому не интересно. На минуту я закончила свои размышления.
«А? А-а-а-а-а-а… Господи!»
Вчера вечером я позвонила родителям; долго не хотела их расстраивать, но все-таки сообщила, что нахожусь в больнице. Они приедут меня навестить, а потом заедут в мою квартиру и увидят весь этот кошмар: окурки от сигарет, пустые бутылки.
«Черт, черт, черт, что же делать? Они не знают, что я пью и курю (хотя на самом деле я и не курила – пыталась курить)».
Нужно срочно что-то придумать. В голову пришла только одна мысль, и та нелепая: позвонить экс-бойфренду и попросить о помощи.
«Боже… как это унизительно – просить помощи у того, кто тебя предал!»
В трубке раздался длинный гудок.
– Алло, – сонно пробормотал бывший.
– Привет, Джон!
– Лори? Это ты? Почему ты звонишь так поздно?
– Извини, тут такое дело… – и я рассказала, как мы с подругами весело провели выходные, как потом меня нечаянно сбила машина, и теперь я лежу в больнице.
– В общем, в квартире полный хаос и там нужно убраться. Родители этого не поймут! – призналась я.
– Когда ты начала пить? – удивленно спросил Джон.
«Ну-у… как только ты меня бросил, сукин ты сын!» – пронеслись злобные мысли.
– Эмм… да отмечали немного с подругами, вот и все… – соврала я.
– Я рад, что это не из-за меня! –