– М-да? Вы думаете?
– …Новый учитель?
– Да ну, да брось…
– Ну и подумаешь, урок труда.
– Молоденький?
– …И как? Симпатичный?
– Молоденький, симпатичный и опаздывает.
– Одни достоинства.
– У нас что… мужик будет домоводство вести?
Хи-хи-хи, ха-ха-ха!
– Не верю.
– Ну и не надо. Здравствуйте, девочки!
Девочки с восхищенным писком скрылись за партами.
– Меня зовут Даниил Андреевич.
По классу пробежал шепоток.
– Я буду преподавать вам домоводство.
Отчетливое хихиканье.
– Тема сегодняшнего урока – ПРИГОТОВЛЕНИЕ ОМЛЕТА.
– А у нас плита не работает, – раздалось с задней парты.
– Как не работает?
– Очень просто не работает.
Даниил Андреевич нашел глазами говорившего, усмехнулся.
– Значит, урок окончен, – девчонка с лицом грустного клоуна бросила авторучку в сумку и виновато развела руками.
– Завянь, Смирнова, – шипят рядом.
– Нет, как это не работает? – не унимался Даниил Андреевич.
– Ну не работает…
– Завянь, Смирнова!
3
Море выпустит холодный серый язык меж двумя слипшимися льдами и, шипя, увлечет зимнюю добычу. Мертвый стукнется коленками о дробящуюся кромку, пузырьки и льдинки блуждают в воде. Первое настоящее тепло и первые шторма, пьяные чайки уносятся в сторону берега, грязь безумствует по-весеннему. Если случится чудо, рожденный в день святого Андрея отправится по воде и среди больших кораблей тихо вплывет в город на загривках волн. Бледное солнце зеленеет в запотевшую медь, облака проносятся большими составами с разных сторон света, из островной и континентальной Европы, из Востока и обеих Америк, даже из наших теплых низовьев, где Волга и на бахчах тренируются половцы резать саблями кровожадные арбузы. Льдина уйдет по реке к восточным предместьям, но в узком горле залива першит, застревает, кто-то изрежет вмерзшие в кровь босые ноги, пока по тающему мелководью доберется-таки до берега, берега.
– Так что… извините.
Даниил Андреевич нахмурился. Снял очки. Потер переносицу. Смирнова застегнула сумку и встала.
– Нет-нет, девушка, вы не торопи́тесь…
– Кто вам сказал, что не тороплюсь?
Девчонки захихикали. Смирнова разозлилась и покраснела. Даниил Андреевич добродушно улыбнулся, прошел через класс и встал перед виновницей торжества.
– Как вас зовут?
– Смирнова.
– Нет, как вас обычно зовут…
– Меня не зовут, я сама прихожу.
– Ну хорошо… – Даниил Андреевич угрожающе потянулся за журналом. Класс затих. – А, вот. Алевтина. Какое интересное у вас имя.
По рядам снова зашуршал смешок.
– Да, но я разрешаю вам запросто не выпендриваться