– Извините, мэм, я не расслышал, что вы сказали.
С чуть склоненной головой – сказывалось воздействие руки, которая держала его ухо, – молодой человек продолжал говорить, обращаясь ни к здоровяку, ни к Джилли: «…нимб, ореол, корона, паргелий…»[11]
Джилли не могла утверждать наверняка, то ли все происходит на самом деле, то ли последействие анестетика искажает ее восприятие действительности. Благоразумие подсказывало ей, что нужно молча развернуться и бежать к регистрационной стойке мотеля, но в сложившихся обстоятельствах благоразумие более не пользовалось ее полным доверием, так что она повторила:
– Улыбчивый мерзавец украл мой автомобиль.
– …северное сияние, полярное сияние, звездный свет…
Видя, на ком сосредоточено внимание Джилли, гигант представил своего спутника:
– Это мой брат, Шеп.
– …сила света в канделах, световой поток…
– Рада познакомиться с тобой, Шеп, – откликнулась Джилли. Не потому, что действительно обрадовалась новому знакомству, просто не знала, что сказать, никогда не попадала в подобную ситуацию.
– …квант света, фотон. – Шеп не встретился с ней взглядом, продолжал бубнить свое, пока Джилли и его старший брат разговаривали.
– Я – Дилан.
Не выглядел он как Дилан. Скорее как здоровяк из сказок или легенд, скажем, Самсон.
– Для Шепа это обычное дело, – объяснил Дилан. – Вреда он никому не причинит. Не волнуйтесь. Просто он не совсем… нормальный.
– А кто сейчас нормальный? – пожала плечами Джилли. – После 1953 года нормальность недостижима. – Слабость заставила ее привалиться к одной из стоек, на которых держалась крыша пешеходной дорожки. – Надо позвонить копам.
– Вы сказали «улыбчивый мерзавец».
– Сказала дважды.
– Что за улыбчивый мерзавец? – спросил он, и по голосу чувствовалось, что ответ нужен ему крайне срочно, словно «Кадиллак» украли у него, а не у нее.
– Улыбчивый, жрущий арахис, тыкающий иглой, крадущий автомобили мерзавец, вот какой мерзавец.
– У вас что-то на руке.
Она с любопытством посмотрела на свою руку, ожидая увидеть воскресшего жука.
– А-а. Пластырь.
– Банни. – И широкое лицо здоровяка потемнело от тревоги.
– Нет, пластырь.
– Банни, – настаивал он. – Вам этот сукин сын наклеил полоску пластыря с Банни, а мне – с танцующей собакой.
Крытая дорожка освещалась достаточно хорошо для того, чтобы Джилли увидела: у нее и у Дилана на сгибе руки идентичные полоски детского пластыря: у нее – с кроликом, у него – с веселым щенком.
Она услышала Шепа: «Люмен, кандела в час, люмен в час», прежде чем отключила его голос.
– Я должна позвонить копам, – вспомнила она.
– Нет, нет, нет, копы нам не нужны, – возразил Дилан очень серьезно. –