Daniel gloussa. « Un jour tu regarderas en arrière et tu verras le côté drôle. C’est-à-dire, une fois que ça appartiendra au passé et que tu tiendras le B&B le plus prospère du Maine. »
« Je doute que cela arrive », dit Emily, cédant un peu plus à son humeur de plus en plus maussade. Elle ne pouvait pas commencer à imaginer que son B&B ait du succès. Elle n’était même pas certaine qu’elle pourrait continuer à le faire marcher à court terme. « La pire des choses, c’est que je sais qu’ils ont tous les deux raison », ajouta-t-elle. « Je ne suis pas assez douée pour ça. Il faut que je m’améliore. Et il faut que je fasse tous les changements que Cynthia a suggérés. Le B&B qu’elle a géré quand elle était plus jeune était l’un des meilleurs du Maine. Si je ne suis pas ses conseils, j’aurais l’air d’une idiote. »
« Quels travaux doivent être réalisés ? », demanda Daniel.
« Beaucoup. Cynthia a dit qu’il fallait que je mette rapidement les deux autres chambres au niveau. Il sera nécessaire qu’elles aient des palettes de couleur différentes et différents prix par nuitée, pour que les clients aient l’impression d’avoir une sorte de choix, qu’ils se sentent maître de la situation. Elle a dit qu’il y avait des chances pour que les gens choisissent la chambre au prix intermédiaire parce qu’ils ne veulent pas avoir l’air d’être radins aux yeux de leur moitié, mais qu’il y aura toujours un certain type de personnes qui choisit la moins chère quoi qu’il arrive, et un autre qui choisit toujours la plus chère. »
« Whoa », dit Daniel. « Je n’avais jamais songé qu’il fallait penser à tant de choses. »
« Moi non plus », répondit Emily. « Je me suis engagée dans tout ça en étant aveugle et naïve. Mais je veux faire en sorte que ça marche, je le veux vraiment. »
« Donc que faut-il que tu changes ? Combien de temps cela va-t-il prendre ? »
« À peu près tout », dit Emily d’un ait abattu. « Et j’ai besoin de le faire faire dès que possible. Ça va manger le reste de mes économies. J’ai calculé que je n’avais assez que pour maintenir cet endroit ouvert jusqu’au quatre juillet. Donc un mois. »
Immédiatement, elle remarqua le changement dans le langage corporel de Daniel, un mouvement presque imperceptible s’éloignant d’elle. Elle était bien consciente qu’elle mettait une date limite à leur idylle, ainsi qu’à son entreprise, et on aurait dit que Daniel prenait déjà ses distances par rapport à elle, ne serait-ce que de quelques centimètres.
« Donc, qu’est-ce que tu vas faire ? », demanda-t-il.
« Je vais me lancer », dit-elle fermement.
Daniel sourit et acquiesça. « Pourquoi faire les choses à moitié ? », dit-il.
Il passa un bras autour d’elle et Emily se pencha contre lui, soulagée qu’ils aient réduit une fois encore la distance entre eux. Mais ce changement n’était pas quelque chose qu’elle allait aisément oublier.
Elle avait mis en branle un sablier pour leur liaison et il s’écoulait.
CHAPITRE SIX
« Cette commode serait parfaite pour la plus petite chambre», dit Emily, les doigts courant le long du haut du meuble en pin qu’elle examinait avec Daniel.
Son cœur accéléra tandis qu’elle tombait amoureuse, comme elle le faisait toujours, des trésors cachés de la boutique d’antiquités de Rico. Elle pouvait voir Daniel être excité, lui aussi, quand il la mesura du regard ; c’était un plus que cela s’avère être aussi leur lieu favori pour sortir ensemble.
Tous deux appréciaient le frisson de découvrir des objets rares et exotiques pour le B&B, mais ils adoraient aussi la source intarissable de divertissement que le vieil homme distrait fournissait. Bien que la mémoire à court terme de Rico soit moins que fiable, sa capacité à se souvenir du passé était inégalée, et il se lançait souvent dans des anecdotes inattendues sur les habitants de la ville, ou des leçons d’histoire sur Sunset Harbor elle-même. Il y avait aussi souvent en prime les ajouts de Serena qui, malgré le fait qu’elle ait quinze ans de moins, était quelqu’un qu’Emily considérait à présent comme une bonne amie.
Emily leva ensuite les yeux et vit un miroir de courtoisie doré de toute beauté.
« Oh, et ça irait parfaitement aussi. »
Elle virevoltait dans le magasin, Daniel la suivant tandis qu’elle sautait d’une armoire à l’autre. En chemin, elle griffonnait les prix et numéros sur les étiquettes des objets pour lesquels elle était intéressée, pour qu’elle puisse donner la liste à Rico à la fin. Elle faisait de nombreuses acquisitions après tout, et il était mieux de ne pas embrouiller le pauvre homme.
« Que dis-tu de ça ? », demanda Emily à Daniel, en regardant un grand lit à baldaquin. « Cynthia a dit que les lits devaient être plus grands. Qu’il fallait que mes clients se sentent comme des rois. »
Daniel traversa le magasin depuis l’endroit où il examinait quelques vasques à oiseaux en pierre, et il s’arrêta à côté d’elle.
« Whoa, je veux dire, ouais, tes clients se sentiront sans aucun doute comme des rois en dormant dans ce truc. C’est énorme. Tu as vraiment la place ? »
Emily sortit son mètre mesureur et commença à noter les dimensions du lit, puis consulta le schéma dans sa poche. Elle avait écrit toutes les dimensions pour s’assurer qu’elle n’achète que des meubles qui contiendraient parfaitement dans les chambres. Le plan était de s’en tenir à la rénovation des deux autres chambres principales dans un premier temps, investissant tout son argent restant pour les rendre aussi parfaites que possible, puis de se développer rapidement à vingt chambres – celles qui accueilleraient le segment le moins cher du marché – une fois que l’argent des trois premières rentrerait.
« Ça conviendrait sans problème dans la suite nuptiale ! », rayonna Emily. Le magnifique cadre de lit la rendait excitée, juste l’idée de le posséder et de le mettre dans une des chambres était un ravissement.
Daniel tendit la main et regarda l’étiquette du prix. « Tu as vu à quel point il est onéreux ? »
Emily se pencha et déchiffra l’étiquette. « Il appartenait à un aristocrate norvégien du quinzième siècle », lut-elle. « Bien sûr qu’il va être cher. »
Daniel lui lança un regard perplexe. « Pourquoi n’es-tu pas si inquiète ? L’Emily que je connais serait en train de faire de l’hyperventilation tout autour à cet instant. »
« Ah. Ah », dit ironiquement Emily, même si elle savait qu’il disait la vérité. Elle était une de ces éternelles coincées de la vie, mais cette fois quelque chose avait changé. Peut-être était-ce l’horloge qui tournait, cette cloche qui sonnait, le sable s’écoulant du sablier de leur relation. Quelque chose dans l’irrévocabilité de tout cela lui faisait oublier toute prudence. « Dépenser de l’argent pour gagner de l’argent, non ? », dit-elle avec audace. « Si je lésine maintenant, je le paierai plus tard. Le B&B implosera. »
« C’est un peu dramatique », dit Daniel en riant. « Mais je sais ce que tu veux dire. Tu dois investir maintenant, jeter les bases. »
Emily prit une grande inspiration.
« D’accord, bien. Maintenant que tu es de mon côté, je suis prête à le faire. »
L’idée de dépenser tout cet argent issu de ses économies, de se retrouver en équilibre de manière si précaire au bord de la faillite, n’était pas quelque chose qu’Emily appréciait faire. Elle n’avait jamais été ce genre de personnes, du type impulsif. Elle était habituellement prudente