Patient et organisé, pensa Avery. Cela correspond à sa préparation intense, l’utilisation du brouillard comme couverture pour avoir ses victimes et déposer les restes.
Elle pensa à la manière dont les os avaient presque été exposés – presque aussi détonant et flagrant qu’un feu faisant rage.
« Avez-vous déjà un avis sur l’affaire ? », demanda Sloane.
« Je pense qu’il s’agit d’un tueur en série. Pour autant que nous le sachions, c’est sa première victime mais la manière flagrante dont il a exhibé la dépouille m’irrite. Plus que ça, il y a quelque chose de très organisé dans le fait d’attirer une victime, la brûler à la perfection, et ensuite déposer les restes d’une façon très particulière. Cela hurle des tendances de tueur en série pour moi. »
« Je serais d’accord avec cela », dit Sloane.
« J’aimerais juste que certains des hommes avec qui je travaille soient aussi brillants », dit Avery avec un sourire en coin.
« Alors comment vous portez-vous ces derniers jours, Avery ? Pas de balivernes, s’il vous plaît. »
« Je vais vraiment bien, tout compte fait. Pour la première fois de ma vie, mes problèmes ont en quelque sorte l’air normal comparé à mon passé. »
« Quelle sorte de problèmes ordinaires ? », demanda Sloane.
« Des problèmes avec ma fille. Confusion dans la relation avec un gars. »
« Ah, les périls d’une femme travaillant dur. »
Avery sourit, même si elle sentait venir une conversation plus profonde. C’est pourquoi elle soupira en son for intérieur quand son téléphone sonna à ce moment précis. Elle le ressortit de sa poche et vit le numéro de Connelly. « Je dois prendre ça. »
Elle fit un signe de la tête.
Avery sortit du bureau et répondit à l’appel dans le couloir.
« Black, ne laisse pas ça te monter à la tête, mais tu avais raison. Les dossiers dentaires sont revenus pour la dépouille. Tu as visé juste. La victime est Keisha Lawrence. Trente-neuf ans et elle vivait dans un rayon d’un kilomètre et demi de la zone. »
« Que savons-nous d’autre ? », dit Avery, passant outre les compliments.
« Assez pour accélérer un peu les choses », dit-il. « J’ai quelques gars qui creusent sur ça mais dans l’immédiat nous sommes certains qu’elle n’avait aucune famille proche dans la zone. Les seules personnes intéressantes que nous ayons sont un petit ami et une mère qui est décédée assez récemment. »
« Quelqu’un a-t-il déjà parlé au petit ami ? »
« J’ai quelqu’un là-dessus maintenant. En attendant, j’ai vérifié ses antécédents. Ce branleur a un casier judiciaire pour violence conjugale et bagarres dans des bars. Un vrai champion celui-là. »
« Tu veux que j’aille le voir après ton gars en cours ? »
« Oui… va parler à ce pauvre type ensuite. J’appellerai Ramirez et je le retirerai du détachement à l’université de Boston. Il est tout à toi pour le reste de la journée. »
Avait-elle relevé une pointe de sarcasme dans sa voix ? Elle en était presque sûre. Soit ça, soit elle devenait paranoïaque.
Ta vie sexuelle n’est pas si importante, pensa-t-elle. Prends sur toi.
« Bouge-toi, Black », dit Connelly. « Attrapons ce gars avant qu’un autre tas d’os n’apparaisse. »
Avery termina l’appel et se hâta vers le parking pour prendre sa voiture. Elle pensait à ce que Sloane avait dit à propos des pyromanes qui observaient souvent les pompiers à l’œuvre, en ayant le sentiment qu’ils les contrôlaient, dans un sens.
Peut-être faut-il que nous ajoutions les éventuels voyeurs à la liste des caractéristiques potentielles des suspects, pensa-t-elle.
Quant aux pyromanes qui voulaient avoir le sentiment qu’ils contrôlaient les personnes travaillant pour comprendre leurs crimes… Avery Black n’était pas pompier et elle n’avait certainement pas l’impression que quelqu’un la contrôlait.
Elle sortit rapidement du parking, les pneus émettant un rapide et satisfaisant crissement de traction tandis qu’elle accélérait. Le petit ami de Keisha Lawrence était leur première piste réelle sur cette affaire et Avery voulait lui rendre une petite visite à avant n’importe qui d’autre.
CHAPITRE HUIT
Avery se gara devant l’appartement du petit ami juste au moment où Ramirez sortait de sa propre voiture devant elle. Il lui adressa un sourire qui semblait différent de celui de d’habitude. Qu’elle veuille le reconnaître ou non, ils se rapprochaient d’une manière qui allait bien plus loin qu’un simple partenariat au travail.
« Comment vont les choses à l’université ? », demanda Avery tandis qu’ils se rejoignaient à l’escalier de la maison.
« Ennuyeux. Un truc stupide en lien avec une manifestation. Alors qu’est-ce qui se passe ici ? »
« Un petit ami avec un passé violent. Un casier judiciaire de mauvais traitements assez durs. J’ai reçu un appel en chemin qui disait qu’il cherchait presque la confrontation avec les policiers qui lui ont apporté la nouvelle. »
« Donc un moment sympa nous attend, hein ? », demanda Ramirez.
Avery hocha de la tête tandis qu’ils commençaient à monter les escaliers. Elle sonna et écouta les lourds bruits de pas approchant de la porte. En quelques secondes, un homme légèrement costaud vint ouvrir. Il avait un gros ventre, mais les épaules et les bras, qui avaient manifestement passé quelque temps à la salle de gym, ressortaient du débardeur qu’il portait. Les deux bras étaient ornés de plusieurs tatouages, dont un était une femme nue chevauchant un crâne.
« Ouais ? », dit-il, l’air plus irrité que triste.
« Êtes-vous Adam Wentz ? », demanda Avery.
« Qui le demande ? »
Avery montra son insigne et dit, « Je suis l’inspectrice Black et voici l’inspecteur Ramirez. Nous souhaiterions vous poser quelques questions à propos de Keisha. »
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