– Повторить!
Магов из племени гномов дважды упрашивать не нужно. Им только дай повод проявить свое искусство. Так что когда лже-Арвалирен в сопровождении Эруэлла, Шенген, Линарда, Герцога Седого, гнома и остальных ехал в лагерь, жевал он при этом так, что за ушами трещало.
Придворные Арвалирена отлично устроились в лагере Эруэлла. Совсем немного гномской магии – и самодельное пиво уже казалось им лучшим вином из королевских подвалов. А серый хлеб с крестьянским сыром – остатки запаса, сделанного еще в Денгере, – изысканной дичью с заморскими приправами и специями.
А дети… детей околдовывать не пришлось. Им и без того все понравилось. Они ходили по настоящему военному лагерю. Знакомились с настоящими воинами. Трогали боевое оружие. Хвастались собственным. В общем, вели себя так, как и положено настоящим детям. И хлеб с сыром их вполне устраивал.
Войдя в свою палатку, Эруэлл устало рухнул на первое, что попалось под ноги. Следом, подталкиваемый в спину Линардом, важно прошествовал жующий «Арвалирен». За ними вошли Шенген, Герцог Седой и гном.
– Где Арвалирен? – рявкнул Эруэлл, сердито уставясь в жующую физиономию.
– Э-м-м… вим-м-м… – промычал в ответ Винк Соленые Пятки, продолжая жевать и бурно жестикулируя. – У-м-м…
– Винк, где Арвалирен?! – взревел Эруэлл. – Куда ты его дел?!!
– Ва-ви-ве… ваветить! – взмолился жующий Винк. – Ва-ве-вави-ву!
– Мне не до шуток! – прошипел Эруэлл, – Куда ты дел этого идиота?!
В ответ Винк ткнул пальцем в Эруэлла и что-то обиженно буркнул.
– Йолн, освободи же его! – воскликнул Герцог Седой.
– Сию минуту, Ваша Милость, – ответил гном, торопливо бормоча заклинания.
– Тьфу, Ваше Величество, как вы меня замаяли! – выдохнул Винк, выплевывая остатки иллюзорной булочки.
– Где Арвалирен, черти бы тебя маяли?! – рыкнул Эруэлл.
– Вообще-то вы на нем сидите, командир! – хихикнул Винк Соленые Пятки.
– Как?! – словно укушенный подскочил Эруэлл.
– А так. Я его в ковер закатал… от греха подальше.
Закатанный в ковер и перевязанный красивой ленточкой Арвалирен был тем самым первым попавшимся, на что усталый и задерганный Эруэлл сел не глядя.
– Проклятие! – пробормотал Эруэлл.
Возникал не совсем красивый политический момент.
Или прецедент?
На королей все-таки вот так запросто не садятся.
Или теперь будут?
– Освободить его? – неуверенно спросил Эруэлл.
– Освободить. – кивнул Линард. – Только сначала я Тарная позову. У них, как-никак, общий язык имеется. Оплеухи, подзатыльники… как-нибудь столкуются.
– Главное, чтоб им переводчик не потребовался, – фыркнул Винк Соленые Пятки. – Имейте в виду, я за это грязное дело нипочем не возьмусь.
– Ты вообще молчи, – буркнул Эруэлл, – кто тебя просил самодеятельностью заниматься?
– Пойду