– Ты чего пялишься, витязь? – спросила девица.
– Да ничего, я так просто, – смутился Ягайло.
– Вот и неча… Ты знаешь, как с болот выбраться?
– Через гать можно. Но там ловушки и заставы, наверняка есть дозорные.
– Вот я и побоялась… Я, правда, туда не лезла, из кустов посмотрела. Болотники там часто бывают. Тут по берегу не пройти, топь такая, что палка, – она мотнула головой в сторону березового стволика, обломанного с двух концов и до половины замызганного грязью, – не достает. Там, – она прочертила рукой широкую дугу, – тоже болота сплошные. Беспросветные. До самого до горизонта. Без лодки не одолеть. Я вот и пробовала через косу и левее забрать, вдоль болотной гати.
– Понятно. А здесь как очутилась?
– Так разбойные ж люди. – Лицо девушки помрачнело, меж бровями залегла недетская складка. – Поубивали всех, а кого не убили, так в полон свели.
– А княжич жив? – подался вперед Ягайло.
– Был жив, сейчас не знаю.
– Ты воду в ступе не толки, – озлился витязь. – Сказывай, как дело было. С самого начала, да не утаивай ничего.
– С самого начала, да ничего не утаивая, долгонько получится, – ехидно улыбнулась девица. – Давай я тебе с того места, как напали на нас, расскажу.
Витязь кивнул.
– Обоз наш дошел до балки, самого узкого места на дороге, что у болотного леса самого. С нами всадников было две дюжины. Половина – люди воеводы Якима, все с княжьей охраны, люди проверенные. Остальные пришлые какие-то, не знала я их. И вот, когда доехали до балки, пришлые эти как бросятся на наших! Со спины. Одного сразу насмерть убили, а другие-то не сплоховали, давай с этими рубиться.
Ягайло ждал, что девица расплачется, но вышло наоборот: глаза ее разгорелись, она размахивала руками, показывая, как что происходило.
– Наши-то на мечах половчее были, ломить начали. А тут из леса еще люди повыскакивали. С луками и саблями кривыми наголо.
– Западные сабли были али восточные? – уточнил Ягайло, захваченный рассказом девицы.
– Вот не знаю, витязь, – ответила та. – Воеводу нашего сразу стрелами утыкали, как ежа, прямо насмерть. Остальных тоже поранили сперва, потом и добили. А нас, мамок да нянек с княжичем, на болото свели.
– В которое место?
– Того не знаю, на головы мешки понадевали да на лошадей позабрасывали, через седло.
– Что, так до места на конях и довезли? – напрягся Ягайло.
– Нет, на лодку еще пересаживали. Да своим ходом вели, по местам сухим и ровным. И привели в крепостицу на острове.
– Болотников