14 февраля 1947 года Вернер фон Браун в сопровождении одного (!) американского офицера отправляется… в Германию! Причина простая: он истосковался по своей невесте – восемнадцатилетней баронессе, красавице Марии-Луизе фон Квисторп. Американцы, не моргнув, отпустили будущего своего ракетного триумфатора за океан. Свадебная церемония состоялась 1 марта в лютеранской церкви баварского городка Ландсхут, а в конце марта 1946 года, пробыв в Германии более месяца, фон Браун с молодой женой и своими родителями благополучно вернулся в Техас.
(Куда смотрела наша резидентура – ума не приложу. Ведь сумели же технично «отжать» у американцев в апреле 45-го уже практически бесполезного с военной точки зрения генерала Андрея Власова, а будущего создателя «Атласов», «Юпитеров», «Сатурнов» и «Першингов» проигнорировали…)
В апреле 1950 года группа фон Брауна, которая теперь насчитывает, кроме немецких специалистов, 500 американских военнослужащих, 120 гражданских госслужащих и несколько сот работников корпорации «Дженерал Электрик» – главного ракетного подрядчика Армии – перебирается в Хантсвилл (штат Алабама) во вновь созданный Центр управляемых снарядов артиллерийско-технической службы. После начала в июне 1950 года корейской войны группа получила задание разработать баллистическую ракету класса «земля-земля» с дальностью стрельбы 800 км.
Здесь мы должны остановиться на весьма интересном и пока загадочном моменте. Несмотря на требования Артиллерийско-технического управления Армии, фон Браун, к тому времени руководитель отдела управляемых снарядов, иными словами – главный разработчик ракетной техники Армии, резко меняет техзадание и представляет ракету с дальностью стрельбы всего 320 км, но зато с забрасываемой массой в 3 тонны, что позволило оснастить это оружие ядерной боевой частью.
Чем руководствовался фон Браун, пойдя наперекор своим заказчикам? Может, у него были свои представления о том, какие ракеты важнее в будущих локальных военных конфликтах? Или учитывался опыт недавнего прошлого?
Тем не менее новая ракета, которую сначала окрестили «Фау-2», затем «Урса Мэйджор» (Большая Медведица), а в конечном итоге – «Редстоун» (Красный камень) успешно стартовала в рамках летно-конструкторских испытаний с мыса Канаверал 20 августа 1953 года, и стала первой американской оперативно-тактической ракетой с ядерной боевой частью.
В середине 60-х годов на основе «Редстоуна» фон Браун разрабатывает линейку оперативно-тактических ракет «Першинг»: «Першинг-1» и «Першинг-1А». А в 1975 году, уже смертельно больной, он готовит «задел» для знаменитой БРСД «Першинг-2», которую американцы разместили в Европе в начале 80-х годов. Между прочим, именно наличие этой ракеты во многом предопределило успешное заключение в 1987 году Договора о ракетах малой и средней дальности. С аппетитом «съели» американцы этот договор в начале 2019 года.
Американская оперативно-тактическая