Клайм!!!
Она плачет, как я тогда.
«А в замке ровно кто-то застонал, или ребенок заплакал!»
«Есть что-то, что не дает ей уйти».
Ребенок в люльке.
«До самой могилы кнутом гнал!»
«Ты знаешь все, что нужно».
«Дать то, что ему нужно».
Даната!
Колдун подсунул ей эту деревяшку, а она поверила, что это ее сын.
Умно.
Без ребенка она не уйдет.
Чрево шеламское, да что ж я сделаю?!»
– Ведьма! Сейчас мост рухнет!
(«Выедымыа!..»)
Десси поворачивает голову и видит, как Дудочник протягивает Радке руку – требует пятую, последнюю, стрелу.
Десси хватается за штаны Карстена, с трудом поднимается на колени, кричит:
– Себя, Радка! Сначала себя!
(«Сыбяя, Рыадыкыа!..» – отдается у нее в ушах.)
Она так никогда и не узнает, как умудрилась девчонка понять ее слова, да и Радка никогда не узнает, что она поняла, но младшая сестрица ведьмы делает все так, будто сам Шелам нашептывает ей на ухо.
Радка берет стрелу, с усилием проводит острым краем наконечника по предплечью, макает кончик в выступившую кровь, передает стрелу Дудочнику.
Тот оттягивает тетиву, прицеливается, отпускает.
Птица бросается навстречу стреле.
Гортанный крик, последний всплеск белых крыльев, и птица (для всех – стремительно, для Десси – бесконечно медленно) падает в гигантский темный костер.
Карстен хватает Десси за плечо, рывком поднимает на ноги.
Они бегут по мосту. Спрыгивают на берег.
Десси падает на землю, прижимается к ней, отдает оставшийся огонь.
И снова чувствует пинок под ребра.
Она переворачивается на спину. Над ней на фоне разметанных ветром грозовых облаков возвышается Карстен.
– Что ты сделала с моим замком, ведьма? – спрашивает он сурово.
Десси улыбается. Ей приятно вернуться в мир обычных голосов.
– Не тревожься, доменос. Огонь потухнет, когда выгорит все белое колдовство. К человеческим вещам он не притронется.
Карстен недоверчиво хмыкает, отворачивается.
Десси встает с земли, отряхивает юбку.
На земле остаются два обугленных отпечатка ее ладоней.
Глава 16
Замок все еще полыхает, огонь гудит, но дым и жар остановились над рекой, будто кто-то поставил им невидимую границу.
Победители собираются восвояси.
Десси отводит Радку в сторону.
– Я тебе еще кое-что сказать должна, – говорит она тихо и виновато. – Та Привиденьица была Даната, кузнецова сноха. Ну помнишь, мертвая женщина, которую с ребеночком разлучили? Помнишь, Гнешка рассказывала. Так вот, надо, чтоб ты знала. Она ушла оттого, что ты ей своего ребенка отдала.
– Как это? – ахает Радка.
– Когда стрелу в свою кровь обмакнула. Это магия и есть.
– И что со мной теперь будет?
– Родишь на одного ребенка меньше, чем должна была.
– А если он у меня всего один был?!
– Значит,