Но вдруг сын плакать снова стал
И мечту сладкую прервал.
Она тихо застонала,
К колыбельке побежала,
Дитятко на руки взяла
И с ним в покои побрела.
И, тихонечко ступая,
Няня старая, седая,
К ней в покои попросилась,
Низко в ноги поклонилась
И – совет ей нужен – дала,
Строго мудрая сказала:
«Меня, царица, ты пойми,
Свои рыдания уйми.
Никто не может нам сказать,
На какой день царя нам ждать.
Дитя должна ты окрестить,
И с этим нужно поспешить.
Плачет сын твой – не простужен.
Ему ангел святой нужен,
Ангел Господа, хранитель,
Чтоб берег его обитель,
И душу с телом чтоб берёг,
Чтоб возрастать царевич мог».
С ней царица согласилась,
Над сыночком наклонилась,
Поцеловала, обняла
И няне на руки дала.
Слугу верного позвала,
В церковь главную послала,
Чтоб сыночка окрестили,
Все грехи ему простили.
Взял крещение царевич
И с ним имя Назаревич.
А в это время царь Кора,
Давно уж съехав со двора
Брата старшего Порея,
В душе праздник всё имея,
В свой замок мчался дорогой,
Где сынок ждал его с женой.
Всё дороги сокращая,
Никуда не заезжая,
Со свитой к лесу подъезжал
И приказ строгий ей давал:
«Дорогой старою лесной,
Хоть крыта славою дурной,
Сокращать свой путь мы будем,
Так быстрей домой прибудем».
А в лесу чёрном том густом,
В сыром, туманном и глухом,
Средь болот его вонючих
Жил-был царь тварей ползучих,
Владелец всех земных болот,
Что потеряли в веках счёт.
Он, царь болотный Болотлен,
Ловил людей и брал их в плен,
Кто той дорогой проезжал,
На веки вечны пропадал.
В лесном колодце у болот,
Куда не ходит уж народ,
Что кем-то вырыт был давно,
Костей людских полным-полно.
Кто попадался из людей,
За исключением парней,
Того в колодец он бросал —
И там несчастный помирал.
Его добро болотный царь
Всё брал себе в приятный дар.
А всех парней ждал мир иной.
Путь сокращая лесом свой,
Болотлену попадались,
Уж домой не возвращались.
Поймавши их, болотный царь
К себе на службу забирал.
Но прежде чем на службу брать,
Своё им царство доверять,
Их весь природный Божий дар
Своим болотом убивал,
Что в волшебном своём царстве,
Болотняном государстве
Имел на главных болотах.
И в злых волшебных тех местах
Парни много дней сидели,
После вид другой