В 1612 году, когда формировалось Нижегородское ополчение, стрельцы искупили свою вину. Кондрат Семёнов, его сын Ларка, Григорий Афонасьев, Федор Захаров и другие геройски сражались с поляками под знаменами Козьмы Минина и Дмитрия Пожарского. И павловчане были прощены. Стены и башни острога привели в порядок, а главную, Спасскую, башню доверили охранять лучшему из стрельцов – Стенке Михайлову. Крепостные орудия поддерживали в полной боевой готовности пушкари братья Савка и Тимошка Потаповы.
Азарт есть азарт
Жалование стрельца составляло 3 рубля в год. Выдавался также паёк – 12 четвертей ржи и овса (1 четверть равна 12 пудам). Разрешалось прирабатывать «рукомеслом», но при условии, что доход от него не превысит рубля в год. Служба была пожизненной – пенсион получали только искалеченные. Впрочем, и они без дела не оставались – служили воротниками, охраняли подходы к кремлю.
В 1621 году царь Михаил Федорович утвердил «Устав ратный, пушкарских и других дел». В соответствии с ним артиллеристы, приняв присягу на верность государю, должны были «слыть приветливыми и трезвыми, не клеветниками и не лаятелями, не хвалиться или возноситься своей мудростью, никого не хулить и смуты своей похвальбою не чинить» (ЦАНО). Но особо строго карался блуд. Устав предписывал «такого пушкаря чины и службы лишать и от снаряда и от товарищей с бесчестьем отгонять» (там же).
Стрельцы старались все эти правила соблюдать, но 20-е и 30-е годы XVII века были на редкость мирными: никаких военных действий, никаких осад – тоска, в общем, смертная. И оттого, что нечего было делать, днем и ночью резались служивые в зернь и кости. Правда, и тут – с оглядкой на Устав, который разрешал проигрывать не свыше 30 копеек в год.
Но азарт есть азарт. Спустив все наличные деньги, оставшись в одном исподнем, кое-кто из стрельцов шел ва-банк. «Играю на пушку!» – объявлял он. Это означало, что он делает ставку, намереваясь оплатить проигрыш, если счастье ему изменит и в очередной раз, не раньше, чем в следующем году. А в качестве залога использовалась его персональная пушка.
В 1622 году государево село Павлово было пожаловано царем в вотчину боярину Ивану Черкасскому. Тот ничего не делал зря. Он выделил крестьянам сто десятин своей земли, но потребовал за это ежегодную плату. А стрельцы были освобождены от податей. Не зная, что с ними делать (владеть собственным гарнизоном Черкасский не имел права), он стал называть их казаками. Стрельцы-казаки развозили по деревням царёвы указы, охраняли обозы с продовольствием, которые направлялись в Белокаменную. Но поскольку платили им сущие