Максимальная продолжительность нахождения в петле составила 26 секунд. Описывая свои ощущения, врач констатировал: «Как только ноги оторвались от опоры, веки мои судорожно сжались. Дыхательные пути были перекрыты настолько плотно, что я не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. В ушах раздался какой-то свист, я уже не слышал голоса ассистента, натягивавшего шнур и отмечавшего по секундомеру время. В конце концов, боль и недостаток воздуха заставили меня остановить опыт. Когда эксперимент был закончен и я спустился вниз, из глаз моих брызнули слезы» (Глязер Г. Драматическая медицина. Опыты врачей на себе. Москва, издательство «Молодая гвардия», 1965).
Наиболее «эффективная» технология повешения была разработана в середине позапрошлого века Королевской комиссией по смертной казни в Великобритании. «Специалисты» по казням исходили из «гуманной» необходимости «наступления скорой и безболезненной смерти путем смещения позвонков без отделения головы от тела». В соответствии с рекомендациями экспертов «длина веревки должна подбираться с учетом роста и веса осужденного — чтобы добиться разрыва спинного мозга, но без отделения головы». Однако на практике достичь этого непросто. Зачастую, при неверном расчете или неопытности палача, разрыва спинного мозга не происходит, и осужденный погибает от удушения. Так погибали осужденные на повешение в прошлые века. Их путь к смерти был долгим и мучительным.
Среди множества примеров можно назвать казнь декабристов в 1826 году. Три веревки оборвались, и тела упали вниз. Ещё живые смертники получили травмы.
Веревки заменили, но они были так длинны, что декабристы ногами касались помоста, и это продлило их мучения. Вероятно, то же самое испытал и советский разведчик Рихард Зорге. После того, как тело его сняли с виселицы, тюремный врач, зафиксировал, что сердце повешенного билось ещё 8 минут.
Укоротить на голову
Этот вид казни сейчас применяется только в Саудовской Аравии, Йемене и Объединенных Арабских Эмиратах. А раньше был распространен повсеместно: и в Древнем Риме, и в Османской империи, и в средневековой Европе, и в России. Таким способом были казнены английские короли Ричард II и Карл I, шотландская королева Мария Стюарт, французский король Людовик XVI и его жена Мария-Антуанетта.