– Как вы смогли пройти в нору? – прогудел Каприз. – Она закрыта для чужих.
– Я думаю, об этом лучше спросить того гнома, который заходил в неё перед нами, – подал голос Мыслик. Король помрачнел и вдруг рявкнул:
– Плак!!! А ну бегом сюда!
Из толпы вышел давешний гном.
– Да, Ваше величество, – недовольно и не очень вежливо протянул гном.
– Ты опять забыл закрыть проход?!
– Да как же, закроешь тут, – заныл гном, – когда всякие метеоры кусаются и шапку пытаются стянуть! Нечееестно! Я не виноват!
И из глаз гнома покатились огромные слёзы, а лицо покраснело ещё сильнее.
– Уйди с глаз долой, – махнул рукой король. Затем он обратился к друзьям:
– Если уговорите вашего метеора отдать шапку, мы его отпустим. Гномы пробовали забрать колпак, но он только рычит.
Мыслик вошёл в клетку, которую гномы открыли, опасливо поглядывая на Скорика. Мальчик погладил метеора, прошептал ему что-то на ухо, и тот послушно разжал челюсти. Мыслик взял колпак, но вдруг из него что-то со звоном упало на пол клетки.
– Это же ключ от моей комнаты! – удивлённо воскликнул мальчик. На его лице забрезжил свет догадки. – Так вот почему Скорик гнался за Плаком! Он учуял знакомый запах!
– Как ты достал наш ключ?! – возмущённо спросила Златовласка у гнома, который стоял неподалёку и бросал обиженные взгляды на короля.
– А надо меньше ворон считать в дороге, – плаксивым голосом ответил вредный гном. – Что упало, то пропало!
– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – рассердилась девочка. И куда только делась прежняя робкая принцесса? – Во-первых, это воровство. Во-вторых, ты вёл себя с нами ужасно грубо. И вообще, почему вы называетесь отдельной страной, со своим королём? Разве не Папиус король Цветландии?
Каприз шумно вздохнул. Посмотрел на сердитую принцессу, надувшегося гнома и произнёс:
– Заварю-ка я земляничного чая… Разговор предстоит долгий.
Король пригласил друзей в дом, распорядился сделать чая и приготовить угощение для гостей. А гномов он отпустил по домам, погрозив Плаку большим красным пальцем.
– Вы извините меня за него. Плак – самый вредный из капризулек. Вечно тащит у путников то, что плохо лежит, проход забывает закрывать, с лесным зверьём ссорится. На той неделе стащил у куницы шишки! Та за ним погналась, да и провалилась в проход… Так и живёт у нас теперь.
– Простите, самый вредный кто? Кто такие капризики?
– Не капризики, а капризульки, – поправил Каприз, – да это же мы, гномы. Народ наш так и называется – капризульки. Всегда славились своим талантом