– Скорик-Морик, – передразнил гном, кривляясь. – Чего вам тут надо?!
– Путешествуем, – нахмурившись, коротко ответил Мыслик.
Гном вёл себя совсем некрасиво.
– Вот и путешествуйте мимо! – воскликнул человечек и, подхватив охапку красных цветов, стал потихоньку уходить с поляны. Потихоньку он уходил потому, что из-за букета почти не видел перед собой дороги. Правда, при этом гном не забывал рассерженно вздыхать и раздражённо цокать язычком.
– Эй, постойте! – воскликнула Златовласка. – А вы не скажете нам, как вас зовут? Ох, – возмущённо добавила она, когда гном молча скрылся в лесу, – ну разве можно быть таким грубияном?
Мыслик покачал головой, соглашаясь с подругой. Скорик тем временем вёл себя как-то странно: он водил носом, принюхивался и, наконец, сорвался с места, полетев вслед за гномиком.
– Ой-ёй-ёй-ёй-ёй-ёй! – почти сразу же раздался из-за кустов тонкий писк.
Друзья ринулись вперёд, продираясь сквозь кусты. Когда растительность, наконец, расступилась, Мыслик и принцесса увидели такую картину: Скорик, тихонько рыча, вцепился лапками в колпак гнома. Человечек пищал, пинался ножками, и колпак не отдавал. Лицо его покраснело и надулось: казалось, от натуги и гнева он вот-вот лопнет.
– Ну ладно, Скор, отпусти его! – воскликнул Мыслик.
Но Скорик будто не слышал. Он фырчал, не сводил глаз с гнома и не отпускал колпак.
Тогда гномик, нашарив одной рукой камешек, с силой кинул его в метеора. Камень попал точно в нос, больно ударив Скорика. Метеор обиженно взвыл и выпустил колпак. Победоносно вскрикнув, гном показал язык и, схватив остатки растерзанного букета, нырнул в нору под корнями старого дуба, росшего неподалёку. Он проделал это до того ловко и быстро, что ребята опешили и выпустили метеора, которого успокаивали. Скорик в мгновение ока подлетел к дереву и нырнул в дыру.
– Скор! – хором закричали ребята.
– Что делать?
Златовласка, казалось, готова была расплакаться.
– Надо вытащить его оттуда, – твёрдо ответил Мыслик, – друзей в беде не бросают.
– Но как? У нас в эту дыру и голова-то не пролезет…
– Значит, раскопаем её, сделаем пошире.
Мыслик подошёл к дыре и просунул внутрь руку. Он пытался на ощупь определить размеры норы, и засовывал руку всё глубже и глубже. Вдруг мальчик неловко поскользнулся на пучке травы возле дерева и… провалился внутрь!
– Мыслик! – испуганно завопила принцесса, подбегая к дереву и падая на колени. – Ау!
– Прыгай ко мне, – вдруг раздался из норы голос Мыслика. Златовласка подскочила от неожиданности. – Дыра-то, похоже, заколдованная.
Златовласка вздохнула, зажмурилась и смело шагнула прямо в чёрную нору.
ГЛАВА, В КОТОРОЙ ГЕРОИ ЗНАКОМЯТСЯ С КАПРИЗОМ Пятнадцатым
Принцесса приготовилась к долгому падению, но земля внезапно быстро выросла под