– А почему бы вам там просто не поставить своего смотрителя? На постоянной основе? – спросил Сергей с недоумением.
– К сожалению, мы лучшие, но не единственные, кто по-настоящему умеет работать с информацией. Рано или поздно наш человек, постоянно находящийся в этом месте, обязательно будет раскрыт. – ответил Жак, захлопывая крышку ноутбука.
– А почему именно катакомбы? – спросила Ольга.
– Потому, что только мертвые умеют хранить тайны, – мрачно констатировал Жак, жестом приглашая друзей к выходу.
В Парижских катакомбах. Фото автора
***
От небольшого павильона, возведенного над входом в Парижские катакомбы, хмуро расходились недовольные внезапным закрытием туристы. Небольшая кучка людей все еще стояла, на что-то надеясь, у кассы, но и она постепенно редела.
– Вроде бы все удачно, – заметил Жак. – Для простого смертного здесь обычно очередь часа на два, не меньше.
– Неужто правда так много желающих попасть в царство мертвых? – Ольга бросила взгляд в направлении закрытой двери.
– Достаточно, – ответил Жак. – Все же, единственное в своем роде сооружение по масштабу и… компактности.
– По масштабу и компактности одновременно? – поинтересовался Сергей с недоумением.
– Именно. Впрочем, скоро сами все увидите. Да, кстати… – казалось, Жак сам немного волновался, – там, внизу, когда мы прибудем на место, могут происходить различные странности. Какие именно, я сам не всегда могу сказать заранее, поскольку эти системы – дело не моих рук. Не пугайтесь непредсказуемости и постарайтесь принять новые правила игры.
– Хьёрн?.. – у Сергея получилось нечто среднее между вопросом и утверждением.
– Да, – Жак едва заметно вздохнул.
Опустевшие катакомбы приняли трех новых посетителей, которых вел молчаливый смотритель. Они спускались по плавно уходившей вниз длинной галерее, потолок которой держали колонны-подпорки из массивных, грубо обработанных каменных блоков, а пространство между большими глыбами заполняла довольно ровная кладка из более мелкого бутового камня. Равномерное, но жесткое электрическое освещение подчеркивало каждую выбоину и каждую трещину на камнях, заставляя их отбрасывать резкие тени. Наконец, посетители дошли до стальной решетки, возле которой смотритель снял с пояса большую связку ключей и вставил один из них в замочную скважину. Послышался щелчок, и зарешеченная дверь с легким скрипом отворилась.
– Спасибо, Камиль, – Жак перешел на французский и сказал смотрителю еще несколько слов. – Ждите нас обратно часа