В последний месяц перед родами – они снились Славе постоянно. То они едут в автобусе или, что ещё хуже, в маршрутке, и тут у Юли начинаются схватки, а он совершенно не знает, что делать, и все бабульки вокруг, со своими авоськами и сетчатыми сумками, начинают его осуждать, качая головами и говорить:
– И какой из тебя отец…
А он хочет сказать, что никакой он не отец, он брат, но не может произнести ни слова.
Ещё снилось, что он вообще был в другом месте, так долго, что когда вернулся, оказалось, что, Юля давно родила и ребёнок уже пошёл в школу, а он всё пропустил.
Поэтому они заранее с сестрой условились, что как только начнутся схватки, она сразу сообщит ему и он прибежит, чем бы не был занят. Даже в школе учителей предупредил, чтобы его отпустили с уроков, если сестра начнёт рожать.
И не зря предупредил – схватки начались как раз в последний учебный день перед весенними каникулами.
У него был урок физкультуры, когда прямо в спортзал прибежала классная руководительница и громко закричала его имя.
Он подошёл к ней, ничего не понимая.
– Где твой телефон? – возмутилась она.
– В раздевалке…
– Ну и какой в нём тогда смысл, когда твоя сестра рожает! – возмутилась она. – Иди быстро!
Слава кивнул и выскочил из спортзала. И только потом догадался спросить:
– А куда идти?
Она раздраженно сказала, что его ждёт такси, и ещё раз гавкнула: «Быстро!». Но, на самом деле, она была хорошей. Даже обняла Славу и чмокнула в макушку напоследок, пожелав удачи. Казалось, будто это действительно его собственный ребёнок.
Садясь в машину, где его ждали мама и Юля, он удивлённо спросил:
– Почему вы едете в роддом на такси, а не на скорой?
– Чтобы тебя забрать, придурок, – злобно ответила сестра.
В последующие несколько часов она около пятидесяти раз назвала его «придурком», «дебилом» и «козлом». Маме досталось меньше – всего раз Юля спросила, не дура ли она. Слава старался относиться к этому проще: наверное, если бы его что-то распирало изнутри, он бы тоже ни с кем не церемонился.
Он боялся, что она начнёт рожать прямо в машине. Юля тоже этого боялась и постоянно требовала, чтобы таксист ехал со скоростью сто двадцать километров в час, кроме тех моментов, когда они будут подъезжать к светофору, – тогда он должен, каким-то образом, начать ехать со скоростью один километр в час, чтобы не тормозить слишком резко. Но это был час-пик, и они ехали по пробкам со скоростью десять километров в час: слишком быстро для подъезжания к светофорам, и слишком медленно в остальное время. В общем, Юля постоянно ругалась.
У Славы так разболелась голова, что он чуть не попросил сестру перестать орать.
Им повезло – Юля не родила в машине. Зато в палате они тут же разругались, когда Слава, доставая её вещи из пакета, положил на тумбочку книгу.
– Зачем ты сюда взял книгу? – возмущённо спросила Юля, морщась от боли.
– Потому что ты сама сказала