После приветствий, когда Менхот повернулся к нам спиной, чтобы выйти из комнаты и заняться своими делами, мы увидели изображение совы у него на лопатке.
–Менхот! – воскликнула я.
–Что случилось? – спросил писец, снова поворачиваясь к нам лицом.
–Показалось, – сказала я тихо.
Тут он снова отвернулся. Мы переглянулись с Машей.
–Нет, не показалось, – сказала она мне. И обратилась к писцу: – Менхот! Вы же фараон!
–Это что, шутка? – Менхот удивлённо поглядел на нас.
–Клянусь! – сказала я. – У всех фараонов 11 династии на лопатке татуировка с изображением совы. И у вас тоже! Мы нашли свиток с фамильным древом фараонов!
На лице Менхота сменились удивление, недоверие, растерянность. Потом он расправил плечи, и мы с Машей увидели, какая царственная у него осанка. С каким достоинством он держится. Настоящий фараон.
–Я помню… – помолчав, сказал он. – Я был ещё ребёнком. На улице ко мне подошёл старик, ткнул мне палец в спину и закричал: «Смотрите, вот наследник. А на троне самозванец!»
–И что?
–Его схватили стражники, сказали, что он просто сумасшедший.
–Что же теперь делать? – спросила Нефи, переводя восхищённый взгляд с нас на своего отца. – Как же объявить об этом народу?
–Мы скажем чиновникам, – сказала Маша.
–Кстати, у меня есть один знакомый чиновник. Его зовут Ахотеп. Он честный человек, который стоит за правду, – добавил Менхот.
***
В этот день мы снова отправились во дворец фараона, чтобы найти Ахотепа. Стражники у входных дверей были начеку. Не то, что ночью, когда мы выкрадывали свиток с семейным древом фараонов 11 династии. Несмотря на египетскую одежду, нас могли узнать. С досады я пнула стенку, но нога пострадала больше. Мы с Машей переглянулись. Недалеко от нас стоял двугорбый верблюд, и мы с Машей подумали об одном и том же – решили подъехать на верблюде к окошку и спрыгнуть внутрь дворца. Увы, управлять верблюдом мы не умели и решили просто подвести его к окну. Мы стали звать верблюда, как только могли:
–Ну, иди сюда, миленький! Васечка, Васечка, Васечка! Кис-кис-кис! Петя! Петя! Петя! Тега-тега-тега! Зорька! Зорька!
Последнее обращение верблюду, видимо, понравилось, и он, замычав от удивления, как корова, не спеша подошел к нам. Дальше всё пошло по плану. Во дворце мы стали искать Ахотепа и нашли его в комнате, которую в наше время назвали бы кабинетом.
–Здравствуйте! Вы Ахотеп? – спросила Маша.
Я не решилась заговорить.
–Да, это я, – ответил высокий, худощавый мужчина.
–Мы по важному делу, – продолжила Маша. – Дело в том, что Метунхотеп – не настоящий фараон. А настоящий фараон – Менхот, придворный писец.
–Откуда вы знаете? – спросил Ахотеп.
–У настоящего фараона на лопатке татуировка с изображением совы. И у Менхота она есть.
–Откуда вы знаете про татуировку?
Мы не хотели сознаваться в краже свитка и сказали, что это не имеет значения.
–Можете идти,– сказал чиновник. – Никому пока об этом не говорите, а я постараюсь выяснить