–Тутотеп, почему вы не появились, когда мы были в подземелье? – спросила я.
–У меня клаустрофобия, – застенчиво отводя взгляд, сказал жрец. – Садитесь на верблюда. Мы поедем туда, где вы будете в безопасности.
–Нас ещё Гуготеп охранял, – сказала я. – Мы с ним почти подружились.
–Гуготеп? – переспросил жрец. – Это же мой коллега.
Мы с Машей удивились.
–Раньше мы оба были жрецами. А потом его понизили за то, что он повернулся спиной к статуе Бога Ра.
–Бедняга, теперь его ещё из-за нас понизят… – вздохнула Маша.
Преодолев приступ сочувствия, мы взобрались на горбатое животное и отправилисьв путь.
Глава 8. Наша миссия
Пока мы ехали на верблюде, Тутотеп рассказывал нам о Египте, фараонах и местных обычаях.
–Вот и приехали, – сказал он, когда мы достигли большой, красивой усадьбы. – Здесь живет Менхот, придворный писец фараона Метунхотепа. Кстати, вот и он!
Во двор вышел этот самый Менхот.
–Тутотеп, дружище! Как давно мы не виделись! – воскликнул он.
Менхот и Тутотеп обнялись, словно старые друзья после долгой разлуки.
–Слушай, Менхот, у меня есть к тебе просьба.
–Какая? – спросил писец.
–Пошли к тебе в дом, я там всё объясню.
***
–В общем, так, – начал Тутотеп, когда он, я и Маша расположились в доме писца. – Я к тебе девочек привёл. Их зовут Маша и Настя. Они немного поживут у тебя, потому что скрываются от фараона. Ты ведь не против, правда?
–Нет, конечно, не против.
Мы сидели и жевали хлеб. Рядом сидела толстая черная кошка в золотом ошейнике.
–А почему они скрываются?
–Потому что они из будущего, и их хотят сжечь на костре.
Менхот от удивления вытаращил глаза.
–Дождались! – обрадовался писец. – Значит, они найдут настоящего фараона?!
–А у вас тут что, фараон не настоящий? – спросила я.
–Некоторые считают, что он не является кровным сыном предыдущего фараона. Никто не знает, как выглядит настоящий фараон. Но у него есть какая-то особая примета.
–И мы должны найти его кровного сына? – уточнила Маша.
–Да.
–Это и есть наша миссия? – спросила я.
–Выходит, что это так, – сказал Тутотеп и встал. – А теперь мне пора в храм, совершать жертвоприношение.
Он ушел. А мы остались в доме вчетвером: Маша, я, Менхот и его кошка.
Глава 10. Нас толкают на преступление
На следующий день я проснулась оттого, что услышала, как спорят о чем-то дети Менхота. Их было двое: двенадцатилетняя девочка Нефа и шестнадцатилетний мальчик Тос. Когда дело дошло до подушечной битвы, одна из подушек попала в Машу.
–Ай! – та вскрикнула от неожиданности и бросила подушку обратно, откуда она спикировала.
В комнату вошел Менхот