– Ребята! Он у нас по кошелькам шмонал!
– Не-е, – возразил ему кучерявый еврей из третьего отделения. – Он подыскивает живую мишень.
Заболоцкий хмыкнул:
– Он свою жену здесь искал.
Рота самодовольно зазубоскалила:
– Свою или себе?
– Заболоцкий, ему твой размерчик понравился!
Экскурсовод Варин, шедший в шеренге за Сергеем, шептал:
– Ну и майор! Настоящий Скалозуб – вон как зубы скалит. Мы тут разные, худые и толстые, а жизнь любим. Этот же учит убивать. Как он вообще смеяться может? – у Варина был свистящий шепот, слышный, пожалуй, всему взводу.
Маленькая девочка выскочила из кустов и с изумлением разглядывала топочущих в такт взрослых людей. После команды «разойдись!» Сергей подошел к ней и присел на корточки.
– Тебя как зовут? – спросил он ее.
– Настенька, – бойко ответила девочка.
– А сколько тебе лет, Настенька?
– Три с половиной.
– И когда же твой день рождения?
– Пятнадцатого.
– Пятнадцатого января?
– Да.
– Или марта?
– Нет, января.
Девочка присела рядом и начала мелом рисовать на асфальте.
– Настя! – раздался знакомый голос. В дверях библиотеки стояла младший сержант Пестова в белом платье. – Настя, иди сюда и веди с собой дядю.
– Пойдем, – сказала Настя. Сергей сидел на бетонном бортике дорожки и смотрел на нее. – Ну пойдем же! – девочка взяла его за руку и потянула к себе. Они пошли.
В библиотеке у стен стояли сумки с вещами.
– Помогите нам, – попросила Людмила. – Папочка сбросил все здесь и куда-то ускакал. Настенька, возьми свои игрушки, я возьму эту сумку, а дяде Сереже останется самая большая.
По дороге она говорила виноватым тоном:
– Наконец-то папочка нас перевез. А то одеть нечего. Хожу в этом белом платье как в форме.
Жили они в бревенчатом двухэтажном домике для офицеров. Коридор до потолка был забит кроватными сетками. На дверях висели тяжелые амбарные замки. Людмила поставила перед дверью сумку, достала пузатый ключ и сняла замок. Комната была маленькой и после казармы казалась уютной до слез. На шкафу лежали две офицерские фуражки – полевая и парадная. На спинке стула перед столом висел китель с майорскими погонами. Стол был накрыт белой скатертью, и в центре его стояла полулитровая банка с голубыми полевыми цветами.
– Настенька, – сказала Людмила, – поцелуй дядю. Ему было тяжело нести наши сумки.
Девочка поглядела на Сергея, на маму и побежала к дверям.
– Не хочу! – крикнула она из коридора.
– Тогда мне придется сделать это самой, – сказала Людмила. – Не возражаете?
Сергей стоял у дверей, а она у окна. Их разделял стол. Сергей замешкался с ответом,