– Иваныч, ну ты долго будешь миндальничать? Ребята уже говорят, что Потапыч тебя победил, теперь он тут главный на районе. Если ты не выйдешь, придется его ставить на довольствие. Время три ночи, мы ж до утра сами озвереем!
Тот, кому предназначалась эта тирада, не шевельнулся. Генка хмыкнул и тихонько притворил дверь. Из коридора послышались удаляющиеся шаги, потом хлопнула дверь в отсеке и все стихло. Рык зверя через мгновенье снова разрезал тьму.
3
В ту ночь Андрей Громов провалился в бездну сна сам того не ожидая, буквально присев на диван. После многих лет вынужденного простоя, непонимания и невостребованности, конструкторский отдел Громова получил заявку на разработку и строительство испытательной бурильной станции для огромной государственной корпорации, сулившей большие перспективы. Три месяца нескончаемой работы подходили к концу и результат их работы принимал окончательный вид, высясь стальной конструкцией посреди огромного ангара. Двое суток до этого его ребята из отдела дневали и ночевали на новом объекте. Этот запоздалый аврал вымотал всех, включая его собаку. Надеяться на жену Ирэну не приходилось, в ее жизни наступила не просто белая – золотая полоса, поэтому застать ее дома было практически нереально. Изредка она отзванивалась, лениво рассказывая об успехах, да водитель приезжал забрать кое– что из вещей. Лишь лабрадор Лаки была готова быть где угодно, хоть у черта за пазухой, хоть в цеху по разработке и сборке бурильного комплекса, рассчитанного на сверх глубины, лишь бы рядом был он, ее хозяин Андрей Громов. Этот проект стал главным смыслом жизни, его логическим завершением и итогом всех прошлых дел. Даже Лаки понимала это и старалась не докучать. Она тихонечко лежала на выделенном ей месте в комнате отдыха, выискивая среди множества людей, фигуру своего хозяина.
Марево сна поглотило Андрея, налипая к телу непроглядным, необъяснимым чувством тревоги, его тело, безвольно распластавшись посреди бесконечного облака безвестности, медленно падало куда то вглубь его воспоминаний, теряя свою целостность, он ощущал, как распадаясь на фрагменты, состоявшие из недолгих лет его запутанной жизни, он проваливается в бездну, в которой нет дна. Цепляясь за прошлое, он снова не верил в себя и в тот момент, когда безразличная тьма почти поглотила его, над ним возникла тонкая, размытая девичья фигура; наклонившись к его остывшему и обескровленному телу, она нежно поцеловала его в холодные губы и тихо прошептала, растворяя своими словами мрачную мглу—ЖИЗНЬ ВНУТРИ ТЕБЯ..
Судорожно очнувшись в холодном поту от приснившегося кошмара, Громов нашел себя лежащим на полу своего кабинета и только ласковая Лаки, продолжала вылизывать своим шершавым языком его ледяное лицо..
За два дня до предполагаемой сдачи объекта, Андрея Ивановича разыскал