– Буду, – всхлипывая, ответила Вера.– Как жаль, что я поздно с тобой познакомилась.
– А ты не горюй. Нарисуй меня, и я всегда буду с тобой.
Вера села на кровати: ласточка сидела в клетке и, казалось, внимательно смотрела на девочку, словно о чем-то говорила. Верунька взяла карандаш и быстро нарисовала «портрет» ласточки. Только уж очень сказочно-красивой получилась ласточка, такой, какая была тогда – над грядой Синайских гор.
– Вот и вся история, – закончила Вера свой рассказ.
– Я даже и не предполагала, что в нашей обычной жизни такие чудеса бывают. Следующей весной обязательно куплю какую-нибудь птичку и выпущу ее на волю, – после долгого молчания заговорила Наташа. – Может быть, и мне птичка расскажет о том, что видела и слышала. А ты читаешь с тех пор Библию?
– Конечно. В ней находишь столько интересного! Я даже бабушке рассказываю по вечерам. Хочешь, будем вместе читать Библию?
– Очень хочу: я ведь и не знала, что, читая ее, можно познать историю и даже воспитывать себя! Побегу, расскажу маме обо всем, что я узнала. Она у меня очень любознательная и очень добрая! Она не будет против, если мы станем дружить. Ты хочешь со мной дружить?
– Разумеется, я очень рада, что познакомилась с тобой. До свидания! Спасибо за помощь!
Сказка о двух колечках
– До чего ж я хорошо! – услышало колечко на среднем пальце еще не совсем старой женщины. Оглянулось оно и вдруг совсем близко – на безымянном пальце – увидело кольцо с сапфиром – синим-синим камнем в золотой оправе. – Вероятно, мне нет равных по красоте! – продолжала нахваливать себя соседка. – Какие грани! Какая глубина!.. Какой насыщенный цвет! Не то, что вот это – блеклая серость слева от меня…
Умело бы колечко прятаться, давно бы соскочило со среднего пальца и укатилось бы, куда глаза глядят, от стыда за свою невзрачность. Но вдруг услышала, как тихо вздохнула ее хозяйка, и увидела, как по морщинистой ее щеке скатилась крупная слеза.
И вспомнило колечко, как давным-давно оно лежало на витрине ювелирного магазина, куда вошел статный юноша. Он очень торопился и попросил продавца показать самое лучшее обручальное колечко, какое было в магазине. Продавец указал именно на это кольцо, и юноша согласился, что оно более всего подходит его невесте. Потом колечко вспомнило, что, подарив его, юноша попрощался с невестой и ушел на войну. С тех пор они так и не свиделись. Вспомнило оно и то, как в один из осенних дней почтальонка принесла какую-то бумагу, над которой девушка лила горькие слезы, горячо целовала колечко и приговаривала о том, что никогда не забудет его и никогда не снимет с пальца надетого им кольца. Припомнило кольцо, что не раз оно было бито топором, ручкой сохи; цеплялось за суки деревьев, когда приходилось хозяйке грузить дрова на сани и потом везти самой в избу… Но более