Увеличение числа военных действий на Кавказе привело к тому, что России были необходимы квалифицированные и, самое главное, опытные военные кадры различного звена, так как рекрутская система не могла этого обеспечить в том объеме, в котором нуждалось военное руководство. Именно к этой роли за счет личных своих качеств, в том числе и военных навыков, как никто более подходило население северокавказского региона. Нехватка военных сил на Северном Кавказе чувствовалась с каждым годом, что впоследствии отмечал генерал Ермолов.166 Так, 4 ноября 1816 года он писал генерал-майору Дельпоцо: «Прошу не упустить из виду и приготовить осетин самым осторожным образом к тому, чтобы со временем составить из них некоторое ополчение. Первоначально для внутренней стражи, дабы проверить их способности, а потом для охранения кордона».167
Об усилении работы по формированию милицейских отрядов из горского населения свидетельствует предписание от 11 декабря 1822 года генерала Ермолова начальнику Кавказской области, где он указывает, что «замена рекрут горцами следует производить за тех только людей, которые убиты или увезены в плен. Замена таковой можно производить не при рекрутских наборах, а во всякое время… можно употребить содержащихся в Георгиевске кабардинцев и иных горцев».168 Таким путем планировалось снижение дефицита рекрутов и нехватка военных сил в регионе.
В процессе создания кордонных казачьих линейных отрядов формировались подобные структуры и из числа местного населения Северного Кавказа. Многие представители автохтонного населения еще в XVIII веке принимали христианство и подданство, а затем переселялись из менее благоприятных и небезопасных горных территорий в районы, обжитые русскими, ближе к городам. Так, в 1777 году часть черкесов и осетин переселилась в район г. Моздока и получила статус казачьих поселений, при этом они были обязаны уплачивать все подати и принять христианство. Однако в 1839 году возник вопрос, связанный с перемещением казачьих поселений в район кордонной линии для обеспечения охраны границы Российской Империи, в их число были включены поселения осетин и черкесов (в количестве 896 душ).169 В ходе обсуждения данного вопроса с кавказской администрацией возникли противоречия и было принято решение оставить поселения на прежнем месте, которые, в свою очередь, обязались «в случае военных действий (осетины и черкесы – П. К.) выставят шестьдесят человек конных во всем вооружении…» в качестве добровольного милицейского отряда.170
Таким образом, народы Северного Кавказа, принимая решение по исполнению воинского долга перед царским правительством, выбирали службу в милиции как наиболее уместную для их образа жизни. Правительство это учитывало и способствовало данному процессу. Выбранный путь кавказской администрацией на создание добровольческих