– Глаза – твой враг. На самом деле мариний можно найти даже в полной темноте. Ты научишься чувствовать его со временем, – сказала Барракуда.
Я попытался отколоть хотя бы небольшой кусочек. Оказалось, что держать инструменты ровно на стесанной поверхности не так-то просто, а точно бить – задача почти невыполнимая!
– Ты столько знаешь об этом металле… Это стражники тебе рассказали?
– Я рассказала все, что тебе нужно знать. Работай, а не болтай, – неожиданно жестко сказала она.
Больше я не услышал от нее ни слова, только упреки время от времени.
Часы пролетели незаметно, однако с меня сошло семь потов, прежде чем я сумел добыть хотя бы четверть того, что моя наставница высвободила из камня еще до перерыва. Для девчонки она была на редкость выносливой, и казалась слишком умной для того, кто уже неизвестно сколько днями напролет долбит стены. Как будто тяжелая работа вовсе не утомляла ее… скорее напротив, Барракуда явно испытывала некую особенную страсть к этому металлу. Про себя я решил, что на Остове она была ученым и изучала землю, потом узнала что-то и стала «опасной для общественного порядка».
В перерыве главный из нашей группы раздал нам скудный паек. Во время еды все молчали. Видимо, не хотели говорить при мне… так-то я слышал, как они болтают во время работы. Их голоса, доносящиеся из других коридоров, не замолкали ни на минуту!
После обеда каждый вернулся к своему месту, снова нужно было выискивать следы мариния в камне.
К концу дня я был настолько вымотан, что едва ноги волочил. Стражники недовольно осмотрели плоды моих стараний и отпустили на ужин.
– Если завтра не добудешь больше, разговор пойдет другой, – предупредил один из них.
После ужина, наконец, нас отправили спать. Как выяснилось, синие ночевали под открытым небом, на специально расчищенной от мусора площадке. Особенно старательные работники получали подстилки из сушеных водорослей, остальные ложились на голую землю.
Прежде чем уснуть, я заставил себя подползти к Орке и отдать ей сверток.
– Ну и что там? – проворчала она, нехотя принимая привет от Шляпы.
– Понятия не имею, – честно признался я, борясь со сном. – Посмотри сама…
На следующий день нас разбудили до рассвета и повели строиться. Стражники выглядели испуганными, а заключенные – удивленными.
– Серый приехал…
Эту фразу я шепотом слышал отовсюду.
Нас быстро построили и провели перекличку, затем отправили на завтрак и работать.
– А тебя хочет видеть начальство, – один из стражников преградил мне дорогу гарпуном, когда я собирался пройти внутрь шахты.
– И тебя тоже, – другой остановил Орку.
Мы