– Преследовала меня, – спокойно и твёрдо констатировала Джоан. – Ну, ничего не хочешь мне сказать?
Эмма понятия не имела, что ей делать.
Джоан вздохнула.
– Ты думаешь, я раньше ничего не замечала? Шатаешься рядом, как привидение, пялишься на меня и не предпринимаешь ни малейшей попытки подойти и просто заговорить. Так что когда сегодня ты в конце концов потащилась за мной, я подумала: может, хоть в этот раз приблизишься и заговоришь? Но, видимо, ошиблась.
И тут из уст Эммы слова прорвались потоком:
– Прости! Да, да, я натыкалась на тебя, и часто смотрела, даже видела твою страничку, узнала, как тебя зовут. Я не знаю, что на меня нашло, я была как… зомби… И всё мое поведение, всё это так… так глупо.
– Ну, вот это уже получше. – И другим голосом, потише, Джоан сказала:
– Никогда больше так не делай.
«Всё, это конец».
Джоан продолжила:
– Кстати, как тебя зовут?
– Эмма. Эмма Карпенко, – она назвала свою фамилию. Она знает фамилию Джоан, так что это будет справедливо.
– Угу. – Джоан на несколько секунд словно задумалась о чём-то. – А теперь, если не возражаешь, мы зайдём под крышу вон той остановки, потому что у меня, блин, всё лицо мокрое от этого чёртова дождя, и мне это не нравится, не знаю, как тебе, а он всё никак не прекратится.
«Зайдём под крышу остановки? Зайдём?!»
– Да, конечно. – Эмма даже нашла в себе силы улыбнуться.
Вокруг было не очень людно, а на остановке вообще никого.
– Не хочешь сказать ещё что-нибудь? В принципе, я могу это сделать вместо тебя, конечно, но не пора ли само…
– Ты мне нравишься, – выпалила Эмма. Хуже уже всё равно ничего быть не могло.
На лице Джоан предсказуемо не было ни тени удивления.
– Ну вот, наконец-то. Почему ты так боялась об этом сказать? То есть я понимаю, но всё-таки почему?
– Ну… мне было страшно, и к тому же… я вообще не знаю, нравятся ли тебе женщины.
Эмме показалось, что Джоан едва заметно ухмыльнулась.
– То есть я хочу сказать, я вообще сильно сомневаюсь, что даже так…
– А теперь послушай. Меня раздражало, даже бесило то, что ты меня преследовала. Это действительно неприятно. При определённых обстоятельствах я поступила бы гораздо жёстче, и для тебя твоя затея плохо бы закончилась. Но, думаю, ты выучила урок, и в принципе, мне кажется, ты не плохая и вряд ли такое поведение обычное для тебя дело. И, кстати… Я нашла в сети пару профилей под твоим именем. Твой – с андроидом на аватарке?
Эмма за весь разговор не заметила у Джоан характерного движения глаз, выдающего использование линз.
– Да… Как… Когда?
– Пока мы разговаривали. У меня имплантаты, – сообщила Джоан.
Эмма не считала себя модофобкой, скорее даже презирала подобные взгляды, и потому подавила мимолётно проскочивший в уме социальный стереотип «будь начеку, они не такие».
– Ты ведь нормально к этому относишься, а?
– Да.