– Привет, пропащая душа! Твой сумасшедший Фёдоров всех на уши поставил в поисках тебя. Ты куда пропала?
В её вопросе слышалось любопытство и искренняя забота близкой подруги. Мне сразу стало хорошо.
– Лиль, это долгая история, так получилось, что я улетела в Египет.
– В Египет?! Почему одна?! А как же папик?
– Слишком много вопросов. Скоро вернусь и всё тебе расскажу.
– Ну-у-у, – протянула Лилька капризным тоном, – мне же интересно, как ты там?.. Развлекаешься?
– Да… развлекаюсь, – усмехнулась я.
Мы ещё немного поболтали ни о чём.
Я положила трубку. После разговора с Лилькой мне полегчало. Мигом выскочила из постели. Ещё несколько дней праздной жизни и – домой. Эта мысль придавала мне силы.
На улице уже ставшее привычным африканское солнце щедро жарило землю. Знойный ветер пустыни раскачивал метёлки пальм. Возле бассейна было многолюдно. Громко звучала ритмичная восточная музыка, загорелые тела, лениво распластавшись на лежаках, предавались томлению и безделью. Мужчины утоляли свою вечную жажду пивом и более крепкими напитками, найдя защиту от солнца в помещениях многочисленных баров. Русские с иностранным акцентом выразительно заказывали «даббл» виски и «даббл» коньяк, при этом пальцем показывая границу где-то посредине стакана. Многие, разгорячённые солнцем, бросались в прохладные воды бассейна и плавали с наслаждением на фоне голубой плитки. Чуть дальше, с другой стороны, пенились мощные подводные струи джакузи. Казалось, что люди, красные от солнца, варились в бурлящем кипятке, и это доставляло им несказанное удовольствие. Детский водоём наполнен визгом, смехом, криками. Мамаши, как цапли, стояли по колено в воде и зорко следили за своим потомством. Вся атмосфера наполнена ощущением праздности, радости и лёгкости бытия. Меня не покидало чувство, что я лишняя на этом празднике жизни. Расстелив полотенце, в стороне от всех растянулась на удобном шезлонге.
Чувство одиночества не покидало меня и здесь. Как мне не хватало моей подруги. Лилька, яркая пышногрудая брюнетка, притягивала мужчин, как магнит. Рождённая под знаком Скорпиона, она обладала сильным темпераментом и неистребимым оптимизмом. Её родители были простыми инженерами. Отец руководил небольшим отделом на заводе. Затюканный дома женой, он вовсю отрывался на сотрудниках. А мать работала на трёх работах сразу и, измученная, придя домой, разряжалась на муже и дочке. Лилькин отец сначала огрызался, а потом полностью ушёл в себя, жил своей, тайной от близких, жизнью, но с женой не связывался, только приговаривал:
– Ну что ты, Сонечка, успокойся, всё будет хорошо.
Мать, очень властная женщина, пыталась давить и на дочь, но Лилька оказалась сильнее и при первом же