– А как быть с бродягами, которых войска согнали со всего западного региона? В чем они виноваты? Почему не прижились? – пришел черед моего вопроса.
– Они – невиновны, это – правда. Но есть, как есть, не я это придумал. В этом городе живет лишь один сон. Сон о том, как мучились и умирали собаки. Другие сны обходят эти места стороной.
Мы все закурили. Даже – Хорхе, который бросил курить год назад, о чем не забывал хвастаться при каждой встрече со мной. Ниоткуда-то взялась бутылка виски и пошла по рукам. Отпил глоток и Николай. Затем наш гость (вернее, хозяин, мы – гости):
– Спасибо за угощения, – поблагодарил житель закрытого города, поднялся со скамейки, тихонько попрощался и ушел.
– А почему к тебе не приходит этот страшный сон, Николай? – крикнул ему вслед Хорхе.
– Я никогда не сплю.
– Не спишь? – удивление исказило улыбку Хорхе.
– И вы не спите. Теперь вы знаете о том, что произошло, в этом городе. Здесь к вам будет приходить этот чужой сон, – не оборачиваясь, ответил Николай.
– Но бродяги же ничего не знали о муках собак, почему они не могли спокойно спать? – не унимался Хорхе.
– Я рассказал одному из них. И узнали все, – сказал Николай и растворился в зелени. – Как вы. Сегодня.
– Послушай, Николай? – не унимался Хорхе.
– Боль здесь живет большая, нестерпимая, – то были последние слова незнакомца.
* * *
Камера Генри работала. Теперь уже я попросил виски, и все согласились с тем, что следует повторить ритуал.
– Трудно поверить, но и грех не проверить на себе только что услышанное, – Кевин перевел для нас с Хорхе реплику Томаса. – Если мы уже здесь и проделали такой путь сюда.
– Лучше не искушать судьбу, – попытался роптать Хорхе.
– Debes ergo potes. … Двойная оплата, мистер Хорхе, вам и вашему помощнику, – пресек бунт на корабле Стив при помощи устойчивого латинского выражения, означавшего: ты обязан, значит – можешь.
– Ну, разве… ну… вы так просите… останемся. Конечно, если это нужно для науки… только ради науки, – сказал, наконец, Хорхе, заикаясь и прикрывая наукой свои невинные корыстные мотивы. – Ну. Конечно. Ну. Наука – это святое. Я вот забыл спросить Николая, где он здесь достает сигареты? Магазины-то не работают.
Я бы остался в не слишком святом городе и без всякой платы.
– У него бездонная пачка, – не знаю, было ли сказанное мной шуткой.
– Как бездонная?
– Не знаю, Хорхе.
Кевин не смог перевести наш короткий диалог с Хорхе.
Остаток дня мы кое-как провели в гостинице. Никуда не выходили, не было смысла, эксперимент состоял лишь во сне. Сытно поужинали. Молча, допили виски, молча, улеглись в спальные мешки. Заснули быстро. Ночь больно придавила город к земле.
Я не стал ждать, пока жалобное