– Нет. Для меня с этим покончено навсегда, – отрезал я. – Мне совсем не улыбается мысль влезать в тело какого-то парня и выдавливать из него такую банальную вещь, как выпивка. Уверен, это занятие так же затягивает, как и пьянство в реальной жизни.
– А это что, по-твоему? Это и ЕСТЬ реальная жизнь? – сказал Джо.
– Вовсе нет, – возразил я. – Это промежуточная стадия – ни то, ни другое. И у меня нет желания задерживаться здесь, на ничейной территории. Я хочу пойти к Свету, причем немедленно.
– Я ждал, когда ты скажешь это.
Голос принадлежал фигуре, появившейся словно бы ниоткуда и теперь стоявшей прямо передо мной. Голос был мужским, но лица я не мог видеть – это лицо скрывала тень глубокого капюшона, в котором оно полностью утопало.
– Разрешите представиться, я д-р Смерть, – слова эти были сказаны совершенно обыденным тоном. – Я здесь для того, чтобы препроводить вас к Свету.
Обращался он непосредственно ко мне, но, обернувшись к Джо, спросил и его:
– Ну а ты что же? Пойдешь?
Джо явно испугался:
– А это обязательно? Не знаю, готов ли я к этому. Я планировал задержаться здесь еще какое-то время.
– Нет, никто никого не принуждает, – ответил Смерть утешающим, как мне показалось, тоном. – Решать тебе, хотя на самом деле здесь нет ничего страшного. Я знаю, вам говорили, что Бог судит очень строго и наверняка разозлится на вас, если вы совершали плохие поступки в этой жизни. Это неправда. Всеобъемлющая любовь – вот все, что вы испытаете. Вы пройдете через обозрение жизни – чтобы самим увидеть все последствия всех своих поступков и решений, сделанных на протяжении жизни. Но и это лишь для получения информации и для вашего обучения. Никто не будет критиковать или осуждать вас, и уж тем более – наказывать.
– А как же ад? – спросил Джо, который к тому времени уже дрожал от страха.
– Да нет никакого ада, – ответил Смерть. – Это миф, придуманный теми людьми, которые хотят контролировать вас, напугав так, чтобы у вас коленки тряслись. Ад – это такое место, Джо, которое вы создаете здесь, на Земле. Да что я тебе объясняю – ты ведь и сам это успел почувствовать на своей шкуре. Но теперь вы окончательно подвели под этим черту. Если, конечно же, не решите здесь еще задержаться. В любом случае, выбор за вами. Свободная воля, сами понимаете.
– Пойдем, Джо, – взмолился я. – Давай же, решайся наконец. Ну какой смысл торчать здесь? Ты все больше и больше будешь увязать на этом плане существования, и он все больше будет превращаться для тебя в тот самый ад, которого ты так боишься. Я уверен, все будет в порядке. Пойдем.
Внутри