– Да, в целях эксперимента. Ведьма прямо на сеансе организовала нам диалог, после чего я твердо решила стать последовательницей Ловца теней.
– Чем он тебя убедил? Что пообещал? – с неподдельным интересом спросил девушку Гарик.
– Кое-что личное. Не могу рассказать вам всё.
– А почему ты зовешь его Ловцом теней? – не унимался Гарик. – Он что, ловит чьи-то тени и… что-то с ними делает?
– Ловец теней путешествует по теням всех живущих и живших когда-то людей. Через них он видит и слышит всё, что происходит или когда-либо происходило в присутствии человеческих существ.
– И зачем ему это? – нахмурился Макс так, словно пытался сложить в уме огромные числа.
– Чтобы помогать людям, давать им ответы, – пояснила девушка.
– Видел однажды передачу по телеку, – задумчиво произнес Гарик. – В ней говорилось, что во многих первобытных культурах тень человека приравнивалась к его душе. Ты не думаешь, что эксперименты с ней могут быть опасными?
– Неужели ты действительно думаешь, что кто-то будет путешествовать по нашим теням? – ответила Эльза тоном родителя, поучающего ребенка. – Это же фарс, представление. Нашей Лине просто не хватает внимания.
– Это не фарс. И поверьте, ваши души в безопасности. Тень – это не душа. Мы ведь не первобытная культура, – убеждала Лина.
Девушка по очереди оглядела друзей и заметила нотку интереса лишь в глазах одного из них.
– Вижу недоверие на ваших лицах и хочу предложить вам самим проверить мои слова. Ребята, – счастливо спросила она, – хотите стать свидетелями чуда?
Подростки молчали. Антон в это время нетвёрдыми руками скручивал ещё один крепкий косяк. Хмыкнув, он поднял мутный взор на Лину и с детской улыбкой произнес:
– Я сейчас так накурен, что любой фокус-покус для пятилеток покажется мне библейским чудом.
– Поверьте, это не фокус-покус. Вы такого еще не видели, – убеждала Лина.
Ребята продолжали молчать так, словно не слышали вопроса. Девушка в надежде уставилась на соседа. Марк мгновенно оживился.
– Что мы должны делать? – смело спросил он.
Лина радостно поглядела на парня, и Марк подумал, что за один этот взгляд сделает ради девушки что угодно.
Глава 3. Ловец теней
– Каждый придумайте по вопросу, на который хотите узнать ответ, а я пока призову духа, – скомандовала Лина.
Подростки молча переглянулись, но никто не сказал слова против. Лина радостно улыбнулась своей затее, шустро достала из-за спины скомканный рюкзак, больше похожий на чернослив, и уселась на пол, прямо у ног друзей. Из рюкзака девушка достала чёрный платок в форме квадрата, расстелила его на широком ковре, слева и справа от себя поставила две чёрных свечи на подсвечнике, а в центре между ними бережно расположила гладкий чёрный камень с красными прожилками в форме вен.
– Кто-нибудь, выключите свет в комнате, – попросила девушка.
Марк