Карл отвесил поклон, протягивая мне руку.
– Для меня будет честью подарить Вам первый танец…
Я положила руку на его руку, и мы отправились в центр зала.
– Пусть я еще не окончательно признана графиней, но это неважно. Ведь сегодня все изменится!
Мы танцевали. Смотрели друг другу в глаза. Мы вместе уже четыре года, и мне так приятна мысль, что романтика, любовь и трепетное отношение друг к другу не ушло: оно сопровождало нас до сих пор.
Почему-то именно сейчас, когда мы танцевали в большом бальном зале в окружении богатых и знатных вельмож и их дам, я стала обдумывать и вспоминать наши с Карлом отношения. Мне так хорошо! Карл рядом, я танцую с ним, он так трепетно ко мне относится. А как приятно от мысли, что Карл счастлив быть со мной…
– Хорошо, что Кейт научила нас танцам, – сказала я.
– Да, но я все равно себя нелепо чувствую…
– Почему? Ты же мечтал побывать на балу.
– Наверное, именно поэтому…
– Странно, – смутилась я, оглядевшись. – Тут столько народу, а смотрят почему-то именно на нас…
– Дамана, это очевидно. Здесь все знакомы. Можно спросить у любого: а кто это? И тебе ответят. А нас никто не знает, кроме отца Флетчера. Так что не обращай внимания.
– Карл… Мы с тобой уже столько времени вместе, я хочу спросить тебя…
– О чем? Что-то не так?
– Нет, все прекрасно, возможно, мой вопрос неуместен… Но раз сегодня день откровений, то я хотела бы узнать…
Карл остановился, он занервничал. Взял меня за руки и, вглядываясь мне в глаза, спросил:
– Дамана, ты меня пугаешь… Что произошло?
– Нет, Карл, не волнуйся! Мы сломали строй танца… Давай продолжим.
Мы продолжили двигаться. Карл напрягся.
– Почему ты так со мной поступил, когда Салли вернулась в общежитие?
Карл глубоко выдохнул.
– Да, я знаю, – продолжила я, дабы пояснить, зачем затронула неприятную тему, – мы с тобой это обсуждали, но всего один раз, да и то на эмоциях… Много времени прошло, и я хочу услышать правду. Она никак не повлияет на наши отношения. Просто я хочу знать, за что мой любимый так со мной обошелся?
– Я был счастлив и удивлен, что ты больше меня об этом не спрашиваешь. Почему счастлив? Мне стыдно признаваться в истине… Я ненавижу себя за это до сих пор, ненавижу!
– Расскажи, Карл…
– Я испугался тебя, Дамана, когда ко мне пришла любовь! Еще до приезда Салли я стал задумываться, что нам надо расстаться…
– Расстаться? Почему? – я неподдельно удивилась.
– Появление Салли мне сыграло на руку, я был ей рад – это правда. И не только потому, что я не мог тебя бросить. Не мог набраться мужества сказать: между нами все кончено. Не мог и не хотел! Но мне казалось, что это необходимо. Я думал, если ты увидишь, как я нежен с Салли, то сама скажешь: прощай! Даже соврал, что мы были близки… Соврал. Я не изменял тебе. Я просто хотел с тобой