– Ну, надо же, – проговорил он язвительным голосом, – кого я вижу! Блудная дочь наконец-то решила навестить отчий дом? Хотел бы я сказать, что и года не прошло, но ведь на самом деле прошло больше двух лет с тех пор, как ты в последний раз переступила этот порог!
– Да будь моя воля, я бы еще столько же здесь не появлялась, – с вызовом ответила Ксилота, скрестив руки на груди, повторив жест мастера. – Вот смотрю сейчас на твою рожу и понимаю, что ни капли не жалею об уходе. Лет сто еще б тебя не видеть!
– Так чего приперлась тогда? – невежливо спросил ее парень.
– За кольцами. Моей команде приспичило боевую алхимию изучать, – Кси подошла и облокотилась на стойку. – Так что, может, ты по-быстрому нас обслужишь, и мы пойдем? Это же в наших с тобой общих интересах видеть друг друга как можно меньше?
– Святая правда, – молодой маг улыбнулся, и, поставив на стол локти, положил на сцепленные пальцы подбородок, оказываясь глазами на одном уровне с Ксилотой. – Но, боюсь, я слишком сильно тебя ненавижу, чтобы позволить уйти просто так, – он пошарил рукой под стойкой и, глядя на потемневшее лицо девушки, усмехнулся: – Ради зрелища счастливого воссоединения семьи я готов потерпеть твое присутствие.
– Вот сволочь, – пробормотала Ксилота. – Впрочем, ничего другого я от тебя не ждала.
В этот момент дверь позади стойки открылась, и показался высокий мужчина в грубом рабочем фартуке с закатанными рукавами. Его шевелюра до плеч и короткая густая борода были такого же ярко-рыжего цвета, как у юноши.
– Что случилось? – спросил он и тут увидел Кси.
Через секунду девушка уже была заключена в мощные объятия. Она не издала ни звука, но и радостной не выглядела. Чего нельзя сказать о мужчине.
– Норма, иди сюда! – заорал он во всю мощь легких, и от его крика в витринах дрогнули стекла.
В комнату вошла красивая женщина с забранными в пучок кофейного цвета волосами. При виде Ксилоты она ахнула и, подбежав, с не меньшей горячностью обняла девушку. Кси на это лишь закатила глаза, но все же приобняла мать.
Пока оба родителя в радостном припадке суетились вокруг дочери, забытая команда делилась впечатлениями от увиденного.
– А я и не знал, что семья Ксилоты – владельцы одной из лучших алхимических мастерских, – проговорил удивленный Трим. – А господин Триостражник, выходит, был в курсе. Теперь понятно, на что он намекал, когда говорил, что нам здесь скидку сделают. Почему вы мне ничего не сказали?
– Видимо потому, что никто из нас до этого момента тоже об этом не знал, – ответила Салли.
– Как? Вы же лучшие подруги, – изумился Дармер. –